Sexo, Dor e Analgesia com Placebo

Verificou-se que o contexto social em que a dor é relatada modula a dor. Especificamente, participantes do sexo masculino relatando dor para observadores do sexo feminino relatam níveis de dor significativamente mais baixos em comparação com participantes do sexo masculino relatando a observadores do sexo masculino. As participantes do sexo feminino parecem menos afetadas pelo contexto social. Este é um problema metodológico no estudo da dor e tem consequências no desenvolvimento de novos fármacos e na investigação da dor em geral.

O presente estudo tem dois objetivos: Investigar se o contexto social afeta também a resposta placebo à dor, ou seja, a redução da dor frequentemente observada após a administração de uma substância inerte que os participantes acreditam ser um analgésico. A hipótese é que a analgesia placebo será maior em homens relatando dor para mulheres. Em segundo lugar, a variabilidade da frequência cardíaca e condutância da pele, medidas de atividade parassimpática e simpática, serão registradas, para investigar se o contexto social afeta não apenas o relato da dor, mas também a resposta à dor.