Kjønn, smerte og placeboanalgesi

Den sosiale konteksten smerte rapporteres i har vist seg å modulere smerte. Spesifikt rapporterer mannlige deltakere som rapporterer smerte til kvinnelige observatører, betydelig lavere smertenivå sammenlignet med mannlige deltakere som rapporterer til mannlige observatører. Kvinnelige deltakere virker mindre påvirket av sosial kontekst. Dette er et metodisk problem i studiet av smerte og har konsekvenser i utviklingen av nye legemidler, og for smerteforskning generelt.

Denne studien har to mål: Å undersøke om sosial kontekst også påvirker placeboresponsen på smerte, dvs. den reduserte smerten som ofte observeres etter administrering av et inert stoff som deltakerne mener er smertestillende. Det antas at placeboanalgesi vil være større hos menn som rapporterer smerte til kvinner. For det andre vil hjertefrekvensvariabilitet og hudkonduktans, mål på parasympatisk og sympatisk aktivitet, bli registrert, for å undersøke om sosial kontekst påvirker ikke bare smerterapport, men også smerterespons.