Sexo, dolor y analgesia placebo

Se ha encontrado que el contexto social en el que se informa el dolor modula el dolor. Específicamente, los participantes masculinos que informan dolor a las observadoras femeninas informan niveles de dolor significativamente más bajos en comparación con los participantes masculinos que informan a los observadores masculinos. Las participantes femeninas parecen menos afectadas por el contexto social. Este es un problema metodológico en el estudio del dolor y tiene consecuencias en el desarrollo de nuevos fármacos y para la investigación del dolor en general.

El presente estudio tiene dos objetivos: investigar si el contexto social afecta también la respuesta del placebo al dolor, es decir, la reducción del dolor que se observa a menudo después de la administración de una sustancia inerte que los participantes creen que es un analgésico. Se plantea la hipótesis de que la analgesia con placebo será mayor en los hombres que reportan dolor a las mujeres. En segundo lugar, se registrarán la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel, medidas de la actividad simpática y parasimpática, para investigar si el contexto social afecta no solo el informe del dolor, sino también la respuesta al dolor.