Hjerneforbindelse, der understøtter sproggendannelse ved afasi

Afasi, en svækkelse af sprogbehandling, er en af ​​de mest almindelige konsekvenser af slagtilfælde, der påvirker den dominerende hjernehalvdel4. Patienter med afasi er normalt ude af stand til at arbejde, og deres interaktion med familie og venner er ofte alvorligt påvirket. Det kendetegnende underskud ved afasi er manglende evne til at navngive genstande eller personer (anomi)12. Sværhedsgraden af ​​anomi er tæt forbundet med en dårlig livskvalitet.

Mens mange patienter med afasi udviser en vis sproglig genopretning i de første dage til uger efter slagtilfældet, fortsætter 30-40 % med langvarige navngivningssvækkelser4. Heldigvis kan taleterapi være meget effektiv til at forbedre navngivningen for nogle patienter med kronisk afasi5-8. Det er dog velkendt blandt klinikere, at taleterapi kan være ineffektivt for andre patienter, hvilket gør det svært at forudsige, hvordan og hvorfor nogle patienter har gavn af at navngive behandling, mens andre viser ringe eller ingen forbedring.

Her foreslår efterforskerne at evaluere, om navngivningssvækkelse og navngivningsgenopretning er relateret til omfanget af strukturelle skader på det kortikale sprognetværk. Vigtigt er det, at efterforskerne vil vurdere skade som den kombinerede effekt af kortikal nekrose og kortikal frakobling. Efterforskerne antager, at vurdering af anomi som enten skyldes grå stof nekrose eller på grund af kortikal afbrydelse udgør en falsk dikotomi, da de fleste kroniske patienter udviser grå og hvid substans skade. Endvidere foreslår efterforskerne, at afbrydelse af tilsyneladende sparede kortikale områder indtil nu har været undervurderet hos patienter med slagtilfælde på grund af begrænsninger i værktøjer til vurdering af hjerneforbindelser. Ved kun at undersøge områder med kortikal nekrose uden at overveje afbrudte områder, kan man undervurdere omfanget af sprognetværksskader. En bedre forståelse af virkningerne af både kortikal skade og afbrydelse på anomi og dets genopretning kan føre til en forbedret klinisk håndtering af afasi.

Forskerne vil anvende det innovative koncept af hjerneforbindelsen, dvs. det individualiserede kort over neurale forbindelser i hjernen, til at evaluere, om navngivningsgenopretning understøttes af bevaret grå stof og bevaret forbindelse, der involverer nøglesprogområder i venstre hjernehalvdel. Forskerne foreslår, at venstre frontal og venstre tidsmæssig forbindelse kortlagt baseret på individets connectom er en vigtig forklarende variabel i forhold til navngivningssvækkelse og recovery.

Efterforskerne mener, at denne forskning er væsentlig af de tre hovedårsager. For det første kan det have en direkte klinisk effekt ved at give en bedre forståelse af, hvilke patienter der kan drage fordel af terapi. For det andet kan det afsløre de neurobiologiske mekanismer, der understøtter sproggendannelse, hvilket forbedrer vores forståelse af hjernens plasticitet relateret til sprogrehabilitering. Endelig, hvis afbrydelse bidrager til sproglig svækkelse, kan vores metoder udvikles til at teste specifikke teorier om sprogorganisering i hjernen. Betydningen af ​​disse aspekter er forklaret i detaljer nedenfor.