Connectivité cérébrale favorisant la récupération du langage dans l'aphasie

L'aphasie, une déficience du traitement du langage, est l'une des conséquences les plus courantes des accidents vasculaires cérébraux affectant l'hémisphère cérébral dominant4. Les patients aphasiques sont généralement incapables de travailler et leurs interactions avec leur famille et leurs amis sont souvent gravement affectées. Le déficit caractéristique de l'aphasie est l'incapacité à nommer des objets ou des personnes (anomie)12. La sévérité de l'anomie est étroitement liée à une mauvaise qualité de vie.

Alors que de nombreux patients aphasiques présentent une certaine récupération du langage dans les premiers jours à quelques semaines après l'AVC, 30 à 40 % persistent avec des troubles de la dénomination de longue durée4. Heureusement, l'orthophonie peut être très efficace pour améliorer la dénomination chez certains patients atteints d'aphasie chronique5-8. Cependant, il est bien reconnu parmi les cliniciens que l'orthophonie peut être inefficace pour d'autres patients, ce qui rend difficile de prédire comment et pourquoi certains patients bénéficient d'un traitement de dénomination, tandis que d'autres montrent peu ou pas d'amélioration.

Ici, les chercheurs proposent d'évaluer si l'altération de la dénomination et la récupération de la dénomination sont liées à l'étendue des dommages structurels au réseau cortical du langage. Il est important de noter que les enquêteurs évalueront les dommages comme l'effet combiné de la nécrose corticale et de la déconnexion corticale. Les chercheurs émettent l'hypothèse que l'évaluation de l'anomie comme étant due à une nécrose de la substance grise ou à une déconnexion corticale constitue une fausse dichotomie puisque la plupart des patients chroniques présentent des lésions de la substance grise et blanche. En outre, les chercheurs proposent que la déconnexion des zones corticales apparemment épargnées a jusqu'à présent été sous-estimée chez les patients victimes d'un AVC en raison des limites des outils d'évaluation de la connectivité cérébrale. En examinant uniquement les zones de nécrose corticale sans tenir compte des zones déconnectées, on peut sous-estimer l'ampleur des dommages au réseau linguistique. Une meilleure compréhension des effets des dommages corticaux et de la déconnexion sur l'anomie et sa récupération pourrait conduire à une meilleure prise en charge clinique de l'aphasie.

Les chercheurs utiliseront le concept innovant du connectome cérébral, c'est-à-dire la carte individualisée des connexions neuronales dans le cerveau, pour évaluer si la récupération de la dénomination est soutenue par une matière grise préservée et une connectivité préservée impliquant des zones linguistiques clés dans l'hémisphère gauche. Les chercheurs proposent que la connectivité frontale gauche et temporale gauche cartographiée en fonction du connectome de l'individu soit une variable explicative importante pour nommer la déficience et la récupération.

Les enquêteurs estiment que cette recherche est importante pour les trois principales raisons. Premièrement, elle peut avoir un impact clinique direct en permettant de mieux comprendre quels patients peuvent bénéficier d'un traitement. Deuxièmement, il peut dévoiler les mécanismes neurobiologiques soutenant la récupération du langage, améliorant ainsi notre compréhension de la plasticité cérébrale liée à la réhabilitation du langage. Enfin, si la déconnexion contribue aux troubles du langage, nos méthodes peuvent être développées pour tester des théories spécifiques de l'organisation du langage dans le cerveau. L'importance de ces aspects est expliquée en détail ci-dessous.