Brain Connectivity som støtter språkgjenoppretting i afasi

Afasi, en svekkelse av språkbehandling, er en av de vanligste konsekvensene av slag som påvirker den dominerende hjernehalvdelen4. Pasienter med afasi er vanligvis ute av stand til å jobbe, og deres samhandling med familie og venner er ofte sterkt påvirket. Det kjennetegnende underskuddet ved afasi er manglende evne til å navngi gjenstander eller personer (anomi)12. Alvorlighetsgraden av anomi er nært knyttet til dårlig livskvalitet.

Mens mange pasienter med afasi viser en viss språkgjenoppretting de første dagene til ukene etter slaget, vedvarer 30-40 % med langvarige navneforstyrrelser4. Heldigvis kan logopedi være svært effektivt for å forbedre navngivning for enkelte pasienter med kronisk afasi5-8. Imidlertid er det velkjent blant klinikere at logopedi kan være ineffektivt for andre pasienter, noe som gjør det vanskelig å forutsi hvordan og hvorfor noen pasienter har nytte av å navngi behandling, mens andre viser liten eller ingen forbedring.

Her foreslår etterforskerne å evaluere om navnesvikt og navnegjenoppretting er relatert til omfanget av strukturelle skader på det kortikale språknettverket. Viktigere er at etterforskerne vil evaluere skade som den kombinerte effekten av kortikal nekrose og kortikal frakobling. Etterforskerne antar at å vurdere anomi som enten på grunn av gråstoffnekrose eller på grunn av kortikal frakobling utgjør en falsk dikotomi siden de fleste kroniske pasienter har skader på grå og hvit substans. Videre foreslår etterforskerne at frakobling av tilsynelatende sparte kortikale områder til nå har vært undervurdert hos pasienter med hjerneslag på grunn av begrensninger i vurderingsverktøy for hjernetilkobling. Ved å undersøke bare områder med kortikal nekrose uten å vurdere frakoblede områder, kan man undervurdere omfanget av språknettverksskader. En bedre forståelse av effektene fra både kortikal skade og frakobling på anomi og dens utvinning kan føre til en forbedret klinisk behandling av afasi.

Forskerne vil bruke det nyskapende konseptet hjernekonnektor, dvs. det individualiserte kartet over nevrale forbindelser i hjernen, for å evaluere om navngjenoppretting støttes av bevart grå substans og bevart tilkobling som involverer viktige språkområder i venstre hjernehalvdel. Etterforskerne foreslår at venstre frontal og venstre temporal tilkobling kartlagt basert på individets kobling er en viktig forklaringsvariabel mot navngiving og restitusjon.

Etterforskerne mener at denne forskningen er viktig av de tre hovedårsakene. For det første kan det ha en direkte klinisk innvirkning ved å gi en bedre forståelse av hvilke pasienter som kan ha nytte av terapi. For det andre kan den avsløre de nevrobiologiske mekanismene som støtter språkgjenoppretting, og forbedre vår forståelse av hjerneplastisitet relatert til språkrehabilitering. Til slutt, hvis frakobling bidrar til språkvansker, kan våre metoder utvikles for å teste spesifikke teorier om språkorganisering i hjernen. Betydningen av disse aspektene er forklart i detalj nedenfor.