Conectividad cerebral que apoya la recuperación del lenguaje en la afasia

La afasia, una alteración del procesamiento del lenguaje, es una de las consecuencias más comunes de los accidentes cerebrovasculares que afectan el hemisferio cerebral dominante4. Los pacientes con afasia generalmente son incapaces de trabajar y sus interacciones con familiares y amigos a menudo se ven gravemente afectadas. El déficit característico de la afasia es la incapacidad para nombrar objetos o personas (anomia)12. La gravedad de la anomia está estrechamente relacionada con una mala calidad de vida.

Si bien muchos pacientes con afasia muestran cierta recuperación del lenguaje en los primeros días o semanas después del accidente cerebrovascular, el 30-40 % persiste con problemas de denominación de larga duración4. Afortunadamente, la logopedia puede ser muy eficaz para mejorar la denominación de algunos pacientes con afasia crónica5-8. Sin embargo, es bien sabido entre los médicos que la terapia del habla puede ser ineficaz para otros pacientes, lo que dificulta predecir cómo y por qué algunos pacientes se benefician del tratamiento con nombres, mientras que otros muestran poca o ninguna mejora.

Aquí, los investigadores proponen evaluar si el deterioro de la denominación y la recuperación de la denominación están relacionados con la extensión del daño estructural en la red del lenguaje cortical. Es importante destacar que los investigadores evaluarán el daño como el efecto combinado de la necrosis cortical y la desconexión cortical. Los investigadores plantean la hipótesis de que evaluar la anomia como debida a necrosis de la materia gris o debido a una desconexión cortical constituye una falsa dicotomía, ya que la mayoría de los pacientes crónicos presentan daño en la materia gris y blanca. Además, los investigadores proponen que hasta ahora se ha subestimado la desconexión de áreas corticales aparentemente intactas en pacientes con accidente cerebrovascular debido a las limitaciones en las herramientas de evaluación de la conectividad cerebral. Al examinar solo las áreas de necrosis cortical sin considerar las áreas desconectadas, se puede subestimar la magnitud del daño en la red del lenguaje. Una mejor comprensión de los efectos tanto del daño cortical como de la desconexión sobre la anomia y su recuperación podría conducir a un mejor manejo clínico de la afasia.

Los investigadores emplearán el concepto innovador del conectoma cerebral, es decir, el mapa individualizado de conexiones neuronales en el cerebro, para evaluar si la recuperación de la denominación está respaldada por materia gris preservada y conectividad preservada que involucra áreas clave del lenguaje en el hemisferio izquierdo. Los investigadores proponen que la conectividad frontal izquierda y temporal izquierda mapeada en función del conectoma del individuo es una variable explicativa importante para nombrar el deterioro y la recuperación.

Los investigadores creen que esta investigación es significativa por tres razones principales. Primero, puede tener un impacto clínico directo al proporcionar una mejor comprensión de qué pacientes pueden beneficiarse de la terapia. En segundo lugar, puede revelar los mecanismos neurobiológicos que respaldan la recuperación del lenguaje, mejorando nuestra comprensión de la plasticidad cerebral relacionada con la rehabilitación del lenguaje. Finalmente, si la desconexión contribuye al deterioro del lenguaje, nuestros métodos pueden desarrollarse para probar teorías específicas de la organización del lenguaje en el cerebro. La importancia de estos aspectos se explica en detalle a continuación.