PTSD-træning for PCP'er i en virtuel verden (VW)

Det overordnede mål med dette projekt er at forbedre adgangen til og engagementet i kvalitetspleje for militærtjenestepersonale og veteraner, der lider af posttraumatisk stress (PTS). Veteraner, der har PTS-symptomer efter militærtjeneste, er ofte resistente over for henvisninger til mental sundhedspleje på grund af stoicismens krigerkultur kombineret med stigmatiseringen af ​​at søge mental sundhedspleje. Veteraner, der bor i landdistrikter eller fjerntliggende områder, har muligvis ikke adgang til uddannede mentale sundhedsprofessionelle. Veteraner præsenterer derfor ofte for deres primære behandlere med symptomer på PTS og relaterede fysiske problemer. Desværre er de fleste primære udbydere ikke blevet uddannet til at tage sig af veteraner med PTS eller kommunikere med dem på måder, der motiverer dem til at engagere sig i pleje. Dette kan resultere i forpassede muligheder for at gribe ind for at forhindre, hvad der kan blive kroniske psykiske og fysiske helbredsproblemer i fremtiden, som ikke kun påvirker krigskæmperen, men også deres familier, partnere og børn.

I et tidligere projekt finansieret af Department of Defense (DoD) oprettede og testede undersøgelsesforskere et webbaseret træningsprogram for at lære udbydere af primærpleje om, hvordan man vurderer og håndterer PTS, hvilket viste sig at være vellykket i en lille pilotundersøgelse. Ikke desto mindre rapporterede de primære udbydere, der deltog i træningen, at træningen ikke var interaktiv og engagerende nok, og omkring 30 % gennemførte den ikke. Desuden brugte pilotundersøgelsen ikke gyldne standardmetoder til at måle undersøgelsesresultater, og fordi projektets interessenter, nemlig Veterans Administration (VA) og DoD, ikke deltog i udviklingen af ​​uddannelsen, var efterforskerne ikke i stand til nemt at implementere og formidle det til primære klinikere, der arbejder i disse sundhedssystemer.

Virtual World-teknologi er en tredimensionel fordybende og yderst interaktiv onlineoplevelse, hvor brugere kommer ind i virtuelle miljøer som selvudviklede repræsentationer af sig selv, kendt som avatarer. Virtual Worlds bruges i nogle af de mest populære og engagerende kommercielt tilgængelige videospil. Virtual World-teknologi bliver også i stigende grad brugt til uddannelsesaktiviteter, især til at lære om psykiske problemer og kommunikationsteknikker. Dette skyldes, at oplevelser som mentale helbredssymptomer såsom genoplevelse eller påtrængende tanker (flashbacks) kan simuleres, og deltagere (som avatarer) kan øve sig og modtage feedback på nye kommunikationsevner uden at føle sig selvbevidste. Elever kan også øve motiverende samtaleteknikker såsom at bruge en stiliseret virtuel skala til bogstaveligt talt at afveje fordele og ulemper (repræsenteret som blokke) ved en bestemt adfærdsændring. Disse interaktive aktiviteter, der tilbydes af Virtual World-teknologi, kan bruges til at gøre læringsoplevelsen langt mere mindeværdig og varig.

I denne undersøgelse foreslår efterforskerne at designe, teste og forberede sig på at implementere en Virtual World PTS og Motivational Interviewing-træning ved at tage følgende trin: (1) partner med interessenter for iterativt at designe træningen, så den er lydhør over for interessenternes behov og drager fuld fordel af mulighederne for Virtual World-teknologi til at forbedre træningsinteraktivitet, effektivitet og holdbarhed, (2) tilføje en mere robust evalueringskomponent, herunder et randomiseret kontrolforsøg med stærkere udbyder- og patientresultater for at opnå mere valide resultater, og (3) opsummere resultaterne og forberede implementering og formidling af den nye uddannelse ved at indhente feedback fra primære udbydere, der deltog i uddannelsen, og fra oprindelige projektinteressenter.