Formazione PTSD per PCP in un mondo virtuale (VW)

L'obiettivo generale di questo progetto è migliorare l'accesso e l'impegno in un'assistenza di qualità per il personale del servizio militare e i veterani che soffrono di stress post-traumatico (PTS). I veterani che hanno sintomi di PTS dopo il servizio militare sono spesso resistenti ai rinvii alla cura della salute mentale a causa della cultura guerriera dello stoicismo unita allo stigma della ricerca di cure per la salute mentale. Inoltre, i veterani che vivono in aree rurali o remote potrebbero non avere accesso a professionisti della salute mentale qualificati. Pertanto, i veterani spesso presentano ai loro fornitori di cure primarie sintomi di PTS e problemi fisici correlati. Sfortunatamente, la maggior parte dei fornitori di cure primarie non è stata addestrata per prendersi cura dei veterani con PTS o comunicare con loro in modi che li motivino a impegnarsi nell'assistenza. Ciò può comportare la perdita di opportunità di intervento per prevenire quelli che in futuro potrebbero diventare problemi cronici di salute mentale e fisica, che colpiscono non solo i combattenti, ma anche le loro famiglie, partner e figli.

In un precedente progetto finanziato dal Dipartimento della Difesa (DoD), i ricercatori dello studio hanno creato e testato un programma di formazione basato sul web per insegnare ai fornitori di cure primarie come valutare e gestire PTS che si è rivelato efficace in un piccolo studio pilota. Tuttavia, i fornitori di cure primarie che hanno partecipato alla formazione hanno riferito che la formazione non era abbastanza interattiva e coinvolgente e circa il 30% non l'ha completata. Inoltre, lo studio pilota non ha utilizzato metodi gold standard per misurare i risultati dello studio e poiché le parti interessate del progetto, vale a dire l'amministrazione dei veterani (VA) e il DoD, non hanno partecipato allo sviluppo della formazione, i ricercatori non sono stati in grado di implementare e diffondere facilmente ai medici di assistenza primaria che lavorano in questi sistemi sanitari.

La tecnologia Virtual World è un'esperienza online tridimensionale immersiva e altamente interattiva in cui gli utenti entrano in ambienti virtuali come rappresentazioni sedicenti di se stessi, noti come avatar. I mondi virtuali sono utilizzati in alcuni dei videogiochi più popolari e coinvolgenti disponibili in commercio. La tecnologia Virtual World è sempre più utilizzata anche per attività educative, in particolare nell'apprendimento dei problemi di salute mentale e delle tecniche di comunicazione. Questo perché è possibile simulare esperienze come sintomi di salute mentale come rivivere o pensieri intrusivi (flashback) e i partecipanti (come avatar) possono esercitarsi e ricevere feedback su nuove abilità comunicative senza sentirsi a disagio. Gli studenti possono anche praticare tecniche di colloquio motivazionale come l'utilizzo di una scala virtuale stilizzata per soppesare letteralmente i pro ei contro (rappresentati come blocchi) di un particolare cambiamento di comportamento. Queste attività interattive offerte dalla tecnologia Virtual World possono essere utilizzate per rendere l'esperienza di apprendimento molto più memorabile e duratura.

In questo studio, i ricercatori propongono di progettare, testare e prepararsi a implementare una formazione PTS sul mondo virtuale e colloqui motivazionali adottando le seguenti fasi: (1) collaborare con le parti interessate per progettare in modo iterativo la formazione in modo che risponda alle esigenze delle parti interessate e ne tragga pieno vantaggio delle possibilità offerte dalla tecnologia Virtual World per migliorare l'interattività, l'efficacia e la durabilità della formazione, (2) aggiungere una componente di valutazione più robusta, tra cui uno studio di controllo randomizzato con risultati migliori per fornitori e pazienti per ottenere risultati più validi e (3) riassumere i risultati e preparare l'implementazione e la diffusione della nuova formazione sollecitando il feedback degli operatori di cure primarie che hanno partecipato alla formazione e delle parti interessate originali del progetto.