Gennemførlighed og acceptabel ude af Equus-effekten

**Bemærk venligst, at screening og tilmelding som følge af COVID-19-pandemien og efter samråd med de relevante forskningstilsyns-, regulerings- og overvågningsenheder er blevet sat i midlertidig administrativ tilbageholdelse fra 30/04/2020 - 31/3/ 2022. Eksperimentelle og komparatoriske forhold skal udføres personligt, i grupper og med varevognstransport til og fra interventionsstedet. Undersøgelsen vil genoptage forberedelserne til pilotforsøget 4/1/2022 og sigter mod at begynde deltagerscreening og rekruttering 16/5/2022.**

VA Office of Patient Centered Care and Cultural Transformation lancerede Whole Health-initiativet for at transformere Veterans Health Administration til et sundhedssystem, hvor udbydere og veteraner udvikler holistiske, personlige, proaktive, patientdrevne sundhedsplaner, der fokuserer på at realisere meningsfulde livsmål og forbedret funktion. Whole Health fremmer brugen af ​​komplementære og integrerende sundhedstilgange (CIH) med traditionel medicinsk behandling for at nå disse mål - i overensstemmelse med psykosocial rehabiliterings vægt på recovery-orienterede, samfundsbaserede funktionelle resultater. Equine-facilitated therapy (EFT), en dyreassisteret form for CIH, er i stigende grad tilgængelig for veteraner i VA. Heste er byttedyr med ekstrem følsomhed over for de følelsesmæssige tilstande, adfærd og hensigter hos deres flokke og andre dyr, inklusive mennesker, og spejler kropssproget og reagerer på subtile nonverbale signaler. Som sådan har heste kapaciteten til at give øjeblikkelig feedback om en persons følelsesmæssige og adfærdsmæssige tilstande (f.eks. spænde ørerne tilbage, når nogen er vred, eller slappe dem fremad, når en person er rolig). Når en person interagerer med heste, giver denne kapacitet ham eller hende mulighed for at blive mere følelsesmæssigt selvbevidst og, med vejledning fra EFT-facilitatorer, lære at regulere følelser og blive roligere og mere tålmodig, opmærksom og sikker på at vinde hestene ' samarbejde. Med EFT er følelsesregulering nøglemekanismen for social interaktion med heste, og deltagere i EFT opfordres til at anvende det, de har lært af deres hesteoplevelser, på deres forhold til mennesker. Da social funktion af høj kvalitet afhænger af effektiv regulering af ens følelser, tilbyder EFT en ny måde at forbedre den sociale funktion hos veteraner med mentale sundhedsproblemer. Faktisk er EFT i VA blevet brugt til at løse en række diagnostiske problemer, der almindeligvis oplever af veteraner, herunder PTSD, depression, angst, stofbrug og spiseforstyrrelser. Imidlertid er peer-reviewed publiceret kvantitativ og kvalitativ forskning om EFT som et CIH for mental sundhed meget begrænset, af dårlig metodisk kvalitet og fokuseret på børn og unge i skolealderen, ikke voksne. Intet af det retter sig mod social funktion som et hovedresultat. I betragtning af VAs stigende omfavnelse af EFT som et CIH, er omhyggeligt udført forskning, der sigter mod systematisk at udvikle og studere EFT for veteraner, hårdt nødvendigt for at sikre, at EFT er gennemførligt at studere, acceptabelt for veteraner og klinikere og klinisk lovende.

Efterforskerne foreslår at pilotteste en innovativ EFT kaldet The Equus Effect (TEE) som et supplement til Veterans' eksisterende VA mentale sundhedstjenester for at forbedre social funktion. TEE sigter mod at forbedre veteranernes sociale funktion ved at udvikle deres følelsesregulering og interpersonelle færdigheder gennem terapeutiske interaktioner med heste. I overensstemmelse med anbefalingerne for pilotundersøgelser vil efterforskerne udføre en randomiseret pilotundersøgelse for at 1) evaluere gennemførligheden af ​​undersøgelsesprocedurer, vurderinger og resultater, 2) demonstrere eksperimentelle og kontrolinterventioner kan udføres med troskab, og 3) undersøge acceptabiliteten af indgrebene. For at nå disse mål vil efterforskerne tilmelde en transdiagnostisk kohorte på 40 veteraner involveret i VA mentale sundhedstjenester med social dysfunktion og følelsesmæssig dysregulering. Deltagerne vil blive randomiseret til at modtage enten 1) TEE eller 2) opmærksomhedskontrol (AC), begge gruppeinterventioner. Hver uge vil TEE'en med 4 sessioner omfatte 1) mindfulness-aktiviteter, 2) undervisning i følelsesregulering og interpersonelle færdigheder, 3) oplevelsesaktiviteter med heste, der inkorporerer muligheder for at udvikle følelsesregulering og interpersonelle færdigheder, og 4) anvendelse af erfaringer mellem sessionerne fra hesteaktiviteterne. AC vil have lignende elementer uden hesteegenskaber. Interventionsresultater vil blive målt 4 og 16 uger efter randomisering. Specifikt ved hjælp af blandede kvantitativ-kvalitative metoder sigter efterforskerne efter at:

Mål 1: Bestem gennemførligheden af ​​rekruttering, randomisering, fastholdelse, vurderingsprocedurer og implementering af TEE og AC. Hypotese: Hypotesen for rekruttering vil være mindst 8 deltagere om måneden, og veteraner, der er randomiseret til TEE, vil deltage i interventionssessioner, forblive i undersøgelsen og opleve klinisk signifikante ændringer i social funktion og følelsesmæssig dysregulering med hastigheder, der er lig med eller bedre end AC.

Mål 2: Demonstrere at TEE og AC kan leveres med troskab. Hypotese: Facilitatorer vil levere hver intervention konsekvent og efter hensigten på tværs af sessioner.

Mål 3: Etablere accept af TEE og AC ved at vurdere interventionens troværdighed og tilfredshed og anvendeligheden af ​​TEE som en komplementær mental sundhed intervention ved brug af blandede kvantitativ-kvalitative metoder. Hypotese: Veteraner vil finde TEE og AC troværdige og tilfredsstillende, og veteraner og deres mentale sundhedsklinikere vil kvalitativt rapportere de terapeutiske fordele ved TEE som en CIH til mental sundhedsbehandling.