Intra- og interindividuelle smerteforskelle

Smerte er et meget subjektivt og varierende fænomen. Forskellige personer opfatter objektivt identiske nociceptive stimuli forskelligt. Desuden kan den samme person opfatte objektivt identiske stimuli forskelligt i forskellige situationer, eller endda fra et øjeblik til et andet. I hjernen er behandlingen af ​​smerte forbundet med forskellige neuronale reaktioner, der stammer fra et udvidet netværk af hjerneområder. Disse responser inkluderer fremkaldt aktivitet såvel som neuronale oscillationer ved alfa- (8-13 Hz), beta- (14-30 Hz) og gamma- (30-100 Hz) frekvenser. Alle disse reaktioner samvarierer med variationer af smerte fra øjeblik til øjeblik inden for forsøgspersoner (variabilitet mellem individer). Imidlertid er det kun gamma-responsen, der korrelerer med variationer af smerte mellem forsøgspersoner (inter-subjekt-variabilitet). Til dato har det været ukendt, om disse forhold forbliver stabile og reproducerbare over længere tidsperioder (inter-session-variabilitet). Det aktuelle projekt har således til formål systematisk at karakterisere, hvordan forskellige smerteassocierede hjernereaktioner koder for intra-individuelle, inter-individuelle og inter-sessionsvariationer af smerteopfattelse. Til dette formål vil efterforskerne registrere smerteassocierede hjernereaktioner fra 155 raske deltagere på to forskellige tidspunkter. Hver gang vil korte smertefulde stimuli blive påført deltagernes hånd, og de vil blive bedt om verbalt at vurdere den opfattede smerteintensitet, mens smerteassocierede hjernereaktioner vil blive registreret ved hjælp af elektroencefalografi (EEG). Dette vil gøre det muligt at undersøge forholdet mellem smerteassocierede hjernereaktioner og intra-individuelle og inter-individuelle variationer af smerte og at sammenligne disse mål og deres forhold mellem sessioner. For at kvantificere indflydelsen af ​​demografiske og psykologiske faktorer, dvs. alder, humør og søvnkvalitet/-mængde på smertevariabilitet, vil etablerede spørgeskemaer blive brugt. For at sammenligne den funktionelle betydning af hjerneresponser med andre smerteassocierede neuronale responser, vil smerteassocierede responser fra det autonome system blive registreret og relateret til smertevariabilitet. Resultaterne af projektet lover at belyse de neuronale mekanismer, der ligger til grund for intra-individuel, inter-individ og inter-session variabilitet af smerte. En sådan viden danner grundlag for udviklingen af ​​en biomarkør for smerte, som med rimelighed kan supplere selvevalueringen af ​​smerte. Desuden, da smerteopfattelse og objektiv stimulering har en tendens til at adskilles i patologisk smerte, lover det aktuelle projekt indsigt i de neuronale mekanismer ved kronisk smerte.