Diferencias intra e interindividuales del dolor

El dolor es un fenómeno altamente subjetivo y variable. Diferentes personas perciben estímulos nociceptivos objetivamente idénticos de manera diferente. Además, una misma persona puede percibir estímulos objetivamente idénticos de forma diferente en distintas situaciones, o incluso de un momento a otro. En el cerebro, el procesamiento del dolor está asociado con diferentes respuestas neuronales que se originan en una extensa red de áreas cerebrales. Estas respuestas incluyen actividad evocada así como oscilaciones neuronales en frecuencias alfa (8-13 Hz), beta (14-30 Hz) y gamma (30-100 Hz). Todas estas respuestas covarían con variaciones de dolor momento a momento dentro de los sujetos (variabilidad intra-sujeto). Sin embargo, solo la respuesta gamma se correlaciona con variaciones de dolor entre sujetos (variabilidad entre sujetos). Hasta la fecha, se desconoce si estas relaciones se mantienen estables y reproducibles durante períodos de tiempo más prolongados (variabilidad entre sesiones). Por lo tanto, el proyecto actual tiene como objetivo caracterizar sistemáticamente cómo las diferentes respuestas cerebrales asociadas al dolor codifican variaciones intraindividuales, interindividuales y entre sesiones de la percepción del dolor. Con este fin, los investigadores registrarán las respuestas cerebrales asociadas al dolor de 155 participantes sanos en dos momentos diferentes. Cada vez, se aplicarán estímulos dolorosos breves en la mano de los participantes y se les pedirá que califiquen verbalmente la intensidad del dolor percibido, mientras que las respuestas cerebrales asociadas al dolor se registrarán mediante electroencefalografía (EEG). Esto permitirá investigar las relaciones entre las respuestas cerebrales asociadas al dolor y las variaciones intraindividuales e interindividuales del dolor y comparar estas medidas y sus relaciones entre sesiones. Para cuantificar la influencia de los factores demográficos y psicológicos, es decir, la edad, el estado de ánimo y la calidad/cantidad del sueño sobre la variabilidad del dolor, se utilizarán cuestionarios establecidos. Para comparar la importancia funcional de las respuestas cerebrales con otras respuestas neuronales asociadas al dolor, se registrarán las respuestas asociadas al dolor del sistema autónomo y se relacionarán con la variabilidad del dolor. Los resultados del proyecto prometen dilucidar los mecanismos neuronales subyacentes a la variabilidad del dolor intraindividual, interindividual y entre sesiones. Dicho conocimiento proporciona la base para el desarrollo de un biomarcador del dolor, que podría complementar razonablemente la autoevaluación del dolor. Además, dado que la percepción del dolor y la estimulación objetiva tienden a disociarse en el dolor patológico, el proyecto actual promete comprender los mecanismos neuronales del dolor crónico.