Différences intra- et inter-individuelles de la douleur

La douleur est un phénomène très subjectif et variable. Différentes personnes perçoivent différemment des stimuli nociceptifs objectivement identiques. De plus, une même personne peut percevoir différemment des stimuli objectivement identiques dans des situations différentes, voire d'un moment à l'autre. Dans le cerveau, le traitement de la douleur est associé à différentes réponses neuronales provenant d'un réseau étendu d'aires cérébrales. Ces réponses comprennent une activité évoquée ainsi que des oscillations neuronales aux fréquences alpha (8-13 Hz), bêta (14-30 Hz) et gamma (30-100 Hz). Toutes ces réponses covarient avec les variations de la douleur d'un moment à l'autre chez les sujets (variabilité intra-sujet). Cependant, seule la réponse gamma est corrélée aux variations de la douleur entre les sujets (variabilité inter-sujets). À ce jour, on ignore si ces relations restent stables et reproductibles sur de plus longues périodes (variabilité inter-session). Ainsi, le projet actuel vise à caractériser systématiquement comment différentes réponses cérébrales associées à la douleur encodent les variations intra-individuelles, inter-individuelles et inter-sessions de la perception de la douleur. À cette fin, les chercheurs enregistreront les réponses cérébrales associées à la douleur de 155 participants en bonne santé à deux moments différents. Chaque fois, de courts stimuli douloureux seront appliqués à la main des participants et il leur sera demandé d'évaluer verbalement l'intensité de la douleur perçue, tandis que les réponses cérébrales associées à la douleur seront enregistrées par électroencéphalographie (EEG). Cela permettra d'étudier les relations entre les réponses cérébrales associées à la douleur et les variations intra-individuelles et inter-individuelles de la douleur et de comparer ces mesures et leurs relations entre les séances. Afin de quantifier l'influence des facteurs démographiques et psychologiques, c'est-à-dire l'âge, l'humeur et la qualité/quantité du sommeil sur la variabilité de la douleur, des questionnaires établis seront utilisés. Afin de comparer la signification fonctionnelle des réponses cérébrales à d'autres réponses neuronales associées à la douleur, les réponses associées à la douleur du système autonome seront enregistrées et liées à la variabilité de la douleur. Les résultats du projet promettent d'élucider les mécanismes neuronaux sous-jacents à la variabilité intra-individuelle, inter-individuelle et inter-session de la douleur. Une telle connaissance fournit la base pour le développement d'un biomarqueur de la douleur, qui pourrait raisonnablement compléter l'auto-évaluation de la douleur. De plus, comme la perception de la douleur et la stimulation objective ont tendance à se dissocier dans la douleur pathologique, le projet actuel promet de mieux comprendre les mécanismes neuronaux de la douleur chronique.