Kvantificering af leverfedtfraktion CT

Ikke-alkoholisk fedtleversygdom (NAFLD) er den mest almindelige årsag til kronisk leversygdom. Det påvirker 25 % af den globale befolkning, med en højere andel i lande i Mellemøsten, især hos personer med type 2-diabetes mellitus (T2DM), hvor NAFLD kan ses hos op til 70 % af patienterne. Undersøgelser har vist, at sygdommen sandsynligvis vil blive mere udbredt i de kommende år, med et stigende antal patienter med den mere fremskredne sygdomsform, nonalcoholic steatohepatitis (NASH), hvor sidstnævnte gradvist bliver en førende årsag til levertransplantation sammen med viral hepatitis . NAFLD er karakteriseret ved overdreven fedtaflejring (steatose) i leverceller og kan forekomme hos både overvægtige og ikke-overvægtige personer. Blandt individer diagnosticeret med NAFLD har anslået 12-14% NASH, som kan føre til leverfibrose, cirrose og hepatocellulært karcinom (HCC). Da NAFLD er forbundet med kardiometaboliske lidelser, herunder fedme, insulinresistens, T2DM, hypertension og atherogen dyslipidæmi, øger det risikoen for kardiovaskulære hændelser og død. Når det opdages tidligt, kan NAFLD behandles med både livsstilsændringer og forskellige lægemidler. Selvom guldstandarden for påvisning af NAFLD og kvantificering af fedtindholdet i leverceller er en ikke-målrettet leverbiopsi, kan blodprøver og ikke-invasiv billeddannelse hjælpe med tidlig diagnosticering af patienter med risiko for at udvikle NASH og til opfølgning efter behandling. Ultralyd til påvisning og vurdering af hepatisk steatose er begrænset af subjektiv vurdering; og variabel sensitivitet og specificitet (henholdsvis 53-76 % og 76-93 %). UL kan fejle hos overvægtige patienter eller dem med ascites og er meget operatør- og platformsafhængig (inter- og intralæser-aftale ~50%). Desuden har det begrænset anvendelighed til kvantificering af fedtfraktioner. Nye amerikanske metoder udvikles konstant til nøjagtig kvantificering, men er endnu ikke blevet aftalt og brugt i den daglige kliniske rutine.

Den mest almindeligt anvendte metode til at kvantificere mængden af ​​fedt i leveren er MR, og specifikt kemiske skift billeddannelsessekvenser. MR har dog begrænsninger, herunder omkostningerne ved scanninger, begrænset tilgængelighed på verdensplan og patientspecifikke begrænsninger, herunder klaustrofobi og implanterede elektroniske enheder, som kan være usikre i MR-magnetfeltet. I øjeblikket har enkelt- og dobbeltenergi-CT vist begrænset anvendelighed til at diagnosticere og kvantificere leversteatose, og selvom CT er let tilgængeligt over hele verden, kan CT i øjeblikket ikke bruges til kvantificering af leverfedtfraktioner eller til tidlig NAFLD-diagnose. Forsøg på at bruge dobbelt-energi CT med og uden brug af kunstig intelligens (AI) har vist begrænset succes. Desuden er dual-energy CT ikke let tilgængelig i de fleste medicinske centre.

En tidligere undersøgelse, som efterforskerne udførte, har allerede vist, at ultralavdosis thorax-CT kan diagnosticere leversteatose, men efterforskerne har endnu ikke vurderet dens evner til at kvantificere mængden af ​​leverfedt. Derfor er efterforskernes mål at udvikle en ny metodologi, hvor ultralavdosis abdominal CT kan bruges til både diagnosticering af NAFLD og kvantificering af leverfedtindhold.