Kwantyfikacja frakcji tłuszczu wątrobowego CT

Niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFLD) jest najczęstszą przyczyną przewlekłej choroby wątroby. Dotyka 25% światowej populacji, z większym odsetkiem w krajach Bliskiego Wschodu, zwłaszcza u osób z cukrzycą typu 2 (T2DM), u których NAFLD można zaobserwować nawet u 70% pacjentów. Badania wykazały, że w nadchodzących latach choroba prawdopodobnie stanie się bardziej rozpowszechniona, wraz ze wzrostem liczby pacjentów z bardziej zaawansowaną postacią choroby, niealkoholowym stłuszczeniowym zapaleniem wątroby (NASH), które stopniowo staje się główną przyczyną przeszczepów wątroby, obok wirusowego zapalenia wątroby . NAFLD charakteryzuje się nadmiernym odkładaniem się tłuszczu (stłuszczeniem) w komórkach wątroby i może występować zarówno u osób otyłych, jak i szczupłych. Wśród osób, u których zdiagnozowano NAFLD, szacunkowo 12-14% ma NASH, co może prowadzić do zwłóknienia wątroby, marskości wątroby i raka wątrobowokomórkowego (HCC). Ponieważ NAFLD wiąże się z zaburzeniami kardiometabolicznymi, w tym otyłością, insulinoopornością, cukrzycą typu 2, nadciśnieniem tętniczym i aterogenną dyslipidemią, zwiększa ryzyko zdarzeń sercowo-naczyniowych i zgonu. Wcześnie wykryty NAFLD można leczyć zarówno modyfikacją stylu życia, jak i różnymi lekami. Chociaż złotym standardem wykrywania NAFLD i ilościowego oznaczania zawartości tłuszczu w komórkach wątroby jest niecelowana biopsja wątroby, badania krwi i nieinwazyjne obrazowanie mogą pomóc we wczesnym rozpoznaniu pacjentów z ryzykiem rozwoju NASH oraz w obserwacji po leczeniu. Ultrasonografia do wykrywania i oceny stłuszczenia wątroby jest ograniczona subiektywną oceną; oraz zmienną czułość i swoistość (odpowiednio 53-76% i 76-93%). USG może zawieść u pacjentów otyłych lub z wodobrzuszem i jest w dużym stopniu zależne od operatora i platformy (zgodność między czytelnikami i między czytelnikami ~ 50%). Ponadto ma ograniczoną użyteczność w ilościowym oznaczaniu frakcji tłuszczowej. Nowe metody US są stale rozwijane w celu dokładnego oznaczania ilościowego, ale nie zostały jeszcze uzgodnione i stosowane w codziennej rutynie klinicznej.

Najczęściej stosowaną metodą ilościowego określania ilości tłuszczu w wątrobie jest MRI, a konkretnie sekwencje obrazowania przesunięć chemicznych. Jednak MRI ma ograniczenia, w tym koszt skanów, ograniczoną dostępność na całym świecie i ograniczenia specyficzne dla pacjenta, w tym klaustrofobię i wszczepione urządzenia elektroniczne, które mogą być niebezpieczne w polu magnetycznym MRI. Obecnie tomografia komputerowa jedno- i dwuenergetyczna wykazuje ograniczoną przydatność w diagnostyce i ilościowym określaniu stłuszczenia wątroby i chociaż CT jest łatwo dostępna na całym świecie, obecnie nie można jej stosować do ilościowego oznaczania frakcji tłuszczu wątrobowego ani do wczesnego wykrywania NAFLD. Próby wykorzystania tomografii komputerowej o podwójnej energii, z wykorzystaniem sztucznej inteligencji (AI) i bez niej, przyniosły ograniczony sukces. Co więcej, dwuenergetyczna tomografia komputerowa nie jest łatwo dostępna w większości ośrodków medycznych.

Wcześniejsze badanie przeprowadzone przez badaczy wykazało już, że ultraniska dawka CT klatki piersiowej może zdiagnozować stłuszczenie wątroby, ale badacze nie ocenili jeszcze jej możliwości w ilościowym określaniu ilości tłuszczu wątrobowego. Dlatego celem badaczy jest opracowanie nowej metodologii, w której tomografia komputerowa jamy brzusznej z ultraniskimi dawkami mogłaby być stosowana zarówno do diagnozowania NAFLD, jak i ilościowego określania zawartości tłuszczu w wątrobie.