Quantificazione della frazione di grasso del fegato CT

La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) è la causa più comune di malattia epatica cronica. Colpisce il 25% della popolazione mondiale, con una percentuale maggiore nei paesi del Medio Oriente, in particolare negli individui con diabete mellito di tipo 2 (T2DM), in cui la NAFLD può essere osservata fino al 70% dei pazienti. Gli studi hanno dimostrato che nei prossimi anni è probabile che la malattia diventi più diffusa, con un numero crescente di pazienti che presentano la forma più avanzata della malattia, la steatoepatite non alcolica (NASH), quest'ultima gradualmente diventando una delle principali cause di trapianto di fegato, insieme all'epatite virale . La NAFLD è caratterizzata da un'eccessiva deposizione di grasso (steatosi) nelle cellule epatiche e può comparire sia in individui obesi che non obesi. Tra gli individui con diagnosi di NAFLD, si stima che il 12-14% abbia la NASH, che può portare a fibrosi epatica, cirrosi e carcinoma epatocellulare (HCC). Poiché la NAFLD è associata a disturbi cardiometabolici, tra cui obesità, insulino-resistenza, T2DM, ipertensione e dislipidemia aterogenica, aumenta il rischio di eventi cardiovascolari e morte. Se scoperta precocemente, la NAFLD può essere trattata sia con la modifica dello stile di vita che con vari farmaci. Sebbene il gold standard per rilevare la NAFLD e quantificare il contenuto di grassi nelle cellule epatiche sia una biopsia epatica non mirata, gli esami del sangue e l'imaging non invasivo possono aiutare nella diagnosi precoce dei pazienti a rischio di sviluppare NASH e per il follow-up dopo il trattamento. L'ecografia per il rilevamento e la valutazione della steatosi epatica è limitata dalla valutazione soggettiva; e sensibilità e specificità variabili (53-76% e 76-93%, rispettivamente). Gli Stati Uniti possono fallire nei pazienti obesi o in quelli con ascite ed è altamente dipendente dall'operatore e dalla piattaforma (accordo inter e intra-lettore ~ ​​50%). Inoltre, ha un'utilità limitata nella quantificazione della frazione grassa. Nuovi metodi ecografici vengono costantemente sviluppati per una quantificazione accurata, ma devono ancora essere concordati e utilizzati nella routine clinica quotidiana.

Il metodo più comunemente usato per quantificare la quantità di grasso nel fegato è la risonanza magnetica, e in particolare le sequenze di imaging di spostamento chimico. Tuttavia, la risonanza magnetica presenta dei limiti, tra cui il costo delle scansioni, la disponibilità limitata in tutto il mondo e limitazioni specifiche del paziente, tra cui claustrofobia e dispositivi elettronici impiantati che potrebbero non essere sicuri nel campo magnetico della risonanza magnetica. Attualmente, la TC a singola e doppia energia ha mostrato un'utilità limitata nella diagnosi e nella quantificazione della steatosi epatica e, sebbene la TC sia prontamente disponibile in tutto il mondo, attualmente la TC non può essere utilizzata per la quantificazione della frazione grassa del fegato o per la diagnosi precoce di NAFLD. I tentativi di utilizzare la TC a doppia energia, con e senza l'uso dell'intelligenza artificiale (AI), hanno mostrato un successo limitato. Inoltre, la TC a doppia energia non è prontamente disponibile nella maggior parte dei centri medici.

Uno studio precedente eseguito dai ricercatori ha già dimostrato che la TC del torace a bassissima dose può diagnosticare la steatosi epatica, ma i ricercatori non hanno ancora valutato le sue capacità nel quantificare la quantità di grasso epatico. Pertanto, l'obiettivo dei ricercatori è sviluppare una nuova metodologia in cui la TC addominale a bassissima dose possa essere utilizzata sia per diagnosticare la NAFLD sia per quantificare il contenuto di grasso nel fegato.