Belønningsprocesser og genhør i eksponeringsterapi

Behandlingsresponsrater for kognitiv adfærdsterapi (CBT) på tværs af angstlidelser er i gennemsnit cirka 50 % efter behandling og ved opfølgning. Nyere forskning har således forstærket indsatsen mod at forbedre behandlingsmetodologien i et forsøg på at optimere kliniske resultater. Mange indsatser har målrettet eksponeringsterapi, en evidensbaseret adfærdsteknik, hvor en deltager strategisk og gentagne gange udsættes for en frygtet stimulus for at skabe nye ikke-frygt-associationer med denne stimulus.

Mekanismer for eksponeringsterapi er blevet konceptualiseret ved hjælp af hæmmende genfindingsmodeller for ekstinktionslæring. Disse modeller, afledt af Pavlovsk konditionering, hævder, at ekstinktion er afhængig af dannelsen af ​​en hæmmende association, hvor den frygtede betingede stimulus (CS) ikke længere forudsiger den aversive ubetingede stimulus (US). Den nye hæmmende CS-noUS-forening konkurrerer derefter med den oprindelige CS-US-forening. Forskning har vist, at større forventning om amerikansk forekomst (amerikansk forventning) efterfulgt af den uventede udeladelse af USA (dvs. forventningskrænkelse) er forbundet med større indlæring af den hæmmende sammenhæng. Eksponeringsterapi er en klinisk proxy for ekstinktion; For at konkurrere med den oprindelige sammenhæng mellem offentlig taler (CS) og afvisning (US), deltager deltagere i gentagne eksponeringer for CS uden USA (ingen afvisning) og danner en ny hæmmende forening, hvor offentlige taler ikke længere forudsiger afvisning. Strategier til at forbedre denne hæmmende læringsproces omfatter mental genhør, hvor information fra et tidligere eksponeringsforsøg berettes for at forstærke den nyligt lærte hæmmende sammenhæng.

Der er også lovende beviser, der tyder på, at belønningsprocesser kan lette udryddelseslæring, selvom undersøgelser endnu ikke er udført i en klinisk prøve. Eksperimentelle undersøgelser har vist, at større lindring, en positiv følelse, der opstår efter amerikansk udeladelse, er forbundet med større forventningsbrud. Dette tyder på, at positive følelser under eksponering (f.eks. lindring) kan have direkte indflydelse på udryddelseslæringsprocessen. Reduceret positiv påvirkning har været forbundet med nedsat opdatering af amerikanske forventninger, hvilket fører til langsommere indlæring under udryddelse. I modsætning hertil er forhøjet positiv affekt blevet forbundet med forbedrede kodnings-, genhørings- og genfindingsprocesser, hvilket kan føre til hurtigere indlæring under udryddelse og forhindre tilbagevenden af ​​frygt (dvs. tilbagefald). Strategier designet til at øge belønningsfølsomhed og positiv effekt kan derfor være en vigtig mulighed for fremtidig forskning for at forbedre eksponeringsterapiens resultater. Selvom de endnu ikke er anvendt under eksponeringen, har strategier, der sigter mod at øge belønningsfølsomheden via positiv-fokuseret genhør, ført til nedsat angst, depression og negativ affekt og øget positiv affekt. Nyere arbejde har vist, at repetition uden positivt fokus umiddelbart efter eksponering fører til reduktion af angst. Derfor har genhør efter eksponering, der specifikt fokuserer på positive følelser for at øge belønningsfølsomheden, potentialet til at føre til endnu større symptomforbedring.

Den aktuelle undersøgelse søger at undersøge, hvilken rolle lindring spiller under ekstinktionslæring og at teste, om positiv-fokuseret repetitionsøvelse kan implementeres for at forbedre behandlingsresultater i eksponeringsterapi hos en population af individer, der udviser overdreven frygt for at tale offentligt. Der er tre hovedmål med undersøgelsen: 1) undersøge forholdet mellem belønningsfølsomhed og positiv affekt med lindring efter eksponeringer, 2) undersøge sammenhængen mellem lindring efter eksponering og indlæringshastighed (dvs. at lære, at den frygtede stimulus ikke forudsiger en afersiv resultat), og 3) teste effektiviteten af ​​en positiv øveøvelse efter eksponering sammenlignet med en neutral øveøvelse.

Deltagerne vil deltage i en række korte offentlige talereksponeringer, der finder sted over to sessioner. Efter hver anden eksponering vil deltagerne blive bedt om at gennemføre enten en positiv eller neutral repetitionsøvelse, der består af at genkalde enten positive eller neutrale aspekter af taleeksponeringerne. På flere punkter gennem hele undersøgelsen vil deltagerne fuldføre vurderinger af belønningsfølsomhed, positiv påvirkning, lindring og forventning om det modbydelige resultat.