Belöningsprocesser och repetition i exponeringsterapi

Behandlingssvarsfrekvensen för kognitiv beteendeterapi (KBT) för ångestsjukdomar är i genomsnitt cirka 50 % efter behandling och vid uppföljning. Sålunda har nyare forskning förstärkt ansträngningarna för att förbättra behandlingsmetodik i ett försök att optimera kliniska resultat. Många ansträngningar har riktats mot exponeringsterapi, en evidensbaserad beteendeteknik där en deltagare strategiskt och upprepade gånger exponeras för en fruktad stimulans för att skapa nya icke-rädslaassociationer med den stimulansen.

Mekanismer för exponeringsterapi har konceptualiserats med hjälp av hämmande återvinningsmodeller för utsläckningsinlärning. Dessa modeller, härledda från Pavlovsk konditionering, hävdar att utrotning är beroende av bildandet av en hämmande association där den fruktade villkorliga stimulansen (CS) inte längre förutsäger den aversiva ovillkorliga stimulansen (US). Den nya hämmande CS-noUS-föreningen konkurrerar sedan med den ursprungliga CS-US-föreningen. Forskning har visat att större förväntningar på att USA inträffar (förväntningar i USA) följt av ett oväntat utelämnande av USA (d.v.s. förväntningsöverträdelse) är förknippat med ökad inlärning av det hämmande sambandet. Exponeringsterapi är en klinisk proxy för utrotning; För att konkurrera med den ursprungliga kopplingen mellan att tala inför publik (CS) och avvisande (USA) engagerar sig deltagarna i upprepade exponeringar för CS utan USA (inget avslag) och bildar en ny hämmande association där offentliga tal inte längre förutsäger avslag. Strategier för att förbättra denna hämmande inlärningsprocess inkluderar mental repetition, där information från ett tidigare exponeringsförsök återges för att förstärka den nyinlärda hämmande associationen.

Det finns också lovande bevis som tyder på att belöningsprocesser kan underlätta inlärning av utrotning, även om studier ännu inte har utförts i ett kliniskt prov. Experimentella studier har visat att större lättnad, en positiv känsla som uppstår efter USA:s utelämnande, är förknippad med större förväntad kränkning. Detta tyder på att positiva känslor under exponering (t.ex. lättnad) direkt kan påverka inlärningsprocessen för utrotning. Minskad positiv påverkan har associerats med minskad uppdatering av amerikanska förväntningar, vilket leder till långsammare inlärning under utrotning. Däremot har förhöjd positiv påverkan associerats med förbättrade kodnings-, repetitions- och hämtningsprocesser, vilket kan leda till snabbare inlärning under utrotning och förhindra återkomst av rädsla (d.v.s. återfall). Strategier utformade för att förbättra belöningskänslighet och positiv påverkan kan därför vara en viktig väg för framtida forskning för att förbättra exponeringsterapiresultat. Även om de ännu inte tillämpats under exponeringen, har strategier som syftar till att öka belöningskänsligheten via positivt fokuserad repetition lett till minskad ångest, depression och negativ påverkan och ökad positiv påverkan. Nyligen genomförda arbeten har visat att repetition utan positivt fokus direkt efter exponering leder till minskning av ångest. Därför har repetition efter exponering som specifikt fokuserar på positiva känslor för att öka belöningskänsligheten potential att leda till ännu större symtomförbättring.

Den aktuella studien syftar till att undersöka vilken roll lindring spelar under utrotningsinlärning och att testa om repetitionsövningar med positiv fokus kan implementeras för att förbättra behandlingsresultaten i exponeringsterapi hos en population av individer som visar överdriven rädsla för att tala inför publik. Det finns tre huvudmål med studien: 1) undersöka sambandet mellan belöningskänslighet och positiv påverkan med lättnad efter exponeringar, 2) undersöka sambandet mellan lättnad efter exponering och inlärningshastighet (dvs. att lära sig att den fruktade stimulansen inte förutsäger en aversiv effekt). resultat), och 3) testa effektiviteten av en positiv repetitionsövning efter exponering jämfört med en neutral repetitionsövning.

Deltagarna kommer att engagera sig i en serie korta offentliga talexponeringar som äger rum under två sessioner. Efter varannan exponering kommer deltagarna att bli ombedda att genomföra antingen en positiv eller neutral repetitionsövning, som består av att återkalla antingen positiva eller neutrala aspekter av talexponeringarna. Vid flera punkter under hela studien kommer deltagarna att slutföra bedömningar av belöningskänslighet, positiv påverkan, lättnad och förväntan av det motbjudande resultatet.