Beloningsprocessen en repetitie in exposure-therapie

De behandelresponspercentages voor cognitieve gedragstherapie (CGT) bij angststoornissen bedragen gemiddeld ongeveer 50% na de behandeling en tijdens de follow-up. Recent onderzoek heeft dus de inspanningen vergroot om de behandelmethodologie te verbeteren in een poging de klinische resultaten te optimaliseren. Veel inspanningen zijn gericht op exposure-therapie, een op bewijs gebaseerde gedragstechniek waarbij een deelnemer strategisch en herhaaldelijk wordt blootgesteld aan een gevreesde stimulus om nieuwe niet-angst-associaties met die stimulus te genereren.

Mechanismen van exposure-therapie zijn geconceptualiseerd met behulp van remmende retrieval-modellen van uitdovingsleren. Deze modellen, afgeleid van Pavloviaanse conditionering, stellen dat uitsterven afhankelijk is van de vorming van een remmende associatie waarbij de gevreesde voorwaardelijke stimulus (CS) niet langer de aversieve onvoorwaardelijke stimulus (US) voorspelt. De nieuwe remmende CS-noUS-associatie concurreert vervolgens met de oorspronkelijke CS-US-associatie. Onderzoek heeft aangetoond dat een grotere verwachting van het optreden van de VS (de Amerikaanse verwachting), gevolgd door het onverwachte weglaten van de VS (dat wil zeggen een schending van de verwachting), verband houdt met het beter leren kennen van de remmende associatie. Blootstellingstherapie is een klinische proxy voor uitsterven; Om te kunnen concurreren met de oorspronkelijke associatie tussen spreken in het openbaar (CS) en afwijzing (VS), gaan deelnemers herhaaldelijk in aanraking met de CS zonder de VS (geen afwijzing) en vormen ze een nieuwe remmende associatie waarin spreken in het openbaar niet langer afwijzing voorspelt. Strategieën om dit remmende leerproces te versterken omvatten mentale repetitie, waarbij informatie uit een eerdere blootstellingsproef wordt verteld om de nieuw geleerde remmende associatie te versterken.

Er is ook veelbelovend bewijs dat suggereert dat beloningsprocessen het leren van uitdoving kunnen vergemakkelijken, hoewel er nog studies in een klinische steekproef moeten worden uitgevoerd. Experimentele studies hebben aangetoond dat grotere opluchting, een positieve emotie die optreedt na het weglaten van de VS, gepaard gaat met een grotere schending van de verwachting. Dit suggereert dat positieve emoties tijdens blootstelling (bijvoorbeeld opluchting) het uitdovingsleerproces rechtstreeks kunnen beïnvloeden. Een verminderd positief affect is in verband gebracht met een verminderde actualisering van de Amerikaanse verwachtingen, wat leidt tot langzamer leren tijdens het uitsterven. Daarentegen is een verhoogd positief affect in verband gebracht met verbeterde coderings-, repetitie- en retrievalprocessen, wat kan leiden tot sneller leren tijdens het uitsterven en de terugkeer van angst (dat wil zeggen terugval) kan voorkomen. Strategieën die zijn ontworpen om de beloningsgevoeligheid en het positieve effect te vergroten, kunnen daarom een ​​belangrijke weg zijn voor toekomstig onderzoek om de resultaten van exposure-therapie te verbeteren. Hoewel ze nog niet worden toegepast tijdens de exposure, hebben strategieën die gericht zijn op het vergroten van de beloningsgevoeligheid via positief gerichte repetitie geleid tot verminderde angst, depressie en negatief affect en tot een groter positief affect. Recent onderzoek heeft aangetoond dat oefenen zonder een positieve focus onmiddellijk na de blootstelling tot een vermindering van de angst leidt. Daarom heeft repetitie na blootstelling die specifiek gericht is op positieve emoties om de beloningsgevoeligheid te vergroten het potentieel om tot een nog grotere symptoomverbetering te leiden.

De huidige studie heeft tot doel de rol van verlichting tijdens het uitsterven leren te onderzoeken en te testen of positief gerichte repetitieoefeningen kunnen worden geïmplementeerd om de behandelresultaten bij exposure-therapie te verbeteren bij een populatie van individuen die overmatige angst voor spreken in het openbaar vertonen. Er zijn drie hoofddoelen van het onderzoek: 1) het onderzoeken van de relatie tussen beloningsgevoeligheid en positief affect en verlichting na blootstelling, 2) het onderzoeken van de relatie tussen verlichting na blootstelling en leersnelheid (dat wil zeggen, leren dat de gevreesde stimulus geen aversieve prikkel voorspelt). resultaat), en 3) het testen van de effectiviteit van een positieve repetitie na blootstelling vergeleken met een neutrale repetitie.

Deelnemers zullen deelnemen aan een reeks korte spreekbeurten in het openbaar die plaatsvinden gedurende twee sessies. Na elke twee opnames wordt de deelnemers gevraagd een positieve of neutrale repetitieoefening te voltooien, bestaande uit het herinneren van positieve of neutrale aspecten van de spraakopnames. Op meerdere punten tijdens het onderzoek voltooien de deelnemers beoordelingen van de beloningsgevoeligheid, het positieve effect, de opluchting en de verwachting van de aversieve uitkomst.