Belønningsprosesser og øving i eksponeringsterapi

Behandlingsresponsrater for kognitiv atferdsterapi (CBT) på tvers av angstlidelser er i gjennomsnitt omtrent 50 % etter behandling og ved oppfølging. Dermed har nyere forskning forsterket innsatsen for å forbedre behandlingsmetodikk i et forsøk på å optimalisere kliniske resultater. Mange tiltak har målrettet eksponeringsterapi, en evidensbasert atferdsteknikk der en deltaker strategisk og gjentatte ganger blir utsatt for en fryktet stimulus for å generere nye ikke-frykt-assosiasjoner med den stimulansen.

Mekanismer for eksponeringsterapi har blitt konseptualisert ved å bruke hemmende gjenfinningsmodeller for ekstinksjonslæring. Disse modellene, avledet fra Pavlovsk kondisjonering, hevder at utryddelse er avhengig av dannelsen av en hemmende assosiasjon der den fryktede betingede stimulansen (CS) ikke lenger forutsier den aversive ubetingede stimulansen (US). Den nye hemmende CS-noUS-foreningen konkurrerer deretter med den opprinnelige CS-US-foreningen. Forskning har vist at større forventning om amerikansk forekomst (amerikansk forventning) etterfulgt av uventet utelatelse av USA (dvs. forventningsbrudd) er assosiert med større læring av den hemmende assosiasjonen. Eksponeringsterapi er en klinisk proxy for ekstinksjon; For å konkurrere med den opprinnelige assosiasjonen mellom offentlig tale (CS) og avvisning (US), deltar i gjentatte eksponeringer for CS uten USA (ingen avvisning) og danner en ny hemmende assosiasjon der offentlige taler ikke lenger forutsier avvisning. Strategier for å forbedre denne hemmende læringsprosessen inkluderer mental repetisjon, hvor informasjon fra en tidligere eksponeringsforsøk blir gjengitt for å forsterke den nylig lærte hemmende assosiasjonen.

Det er også lovende bevis som tyder på at belønningsprosesser kan lette utryddelseslæring, selv om studier ennå ikke er utført i en klinisk prøve. Eksperimentelle studier har vist at større lettelse, en positiv følelse som oppstår etter amerikansk utelatelse, er assosiert med større forventningsbrudd. Dette antyder at positive følelser under eksponering (f.eks. lettelse) direkte kan påvirke læringsprosessen for utryddelse. Redusert positiv effekt har vært assosiert med redusert oppdatering av amerikanske forventninger, noe som fører til langsommere læring under utryddelse. I motsetning til dette har økt positiv affekt blitt assosiert med forbedrede kodings-, repetisjons- og gjenfinningsprosesser, noe som kan føre til raskere læring under utryddelse og forhindre tilbakefall av frykt (dvs. tilbakefall). Strategier utviklet for å øke belønningsfølsomhet og positiv effekt kan derfor være en viktig vei for fremtidig forskning for å forbedre eksponeringsterapiresultatene. Selv om de ennå ikke er brukt under eksponering, har strategier som tar sikte på å øke belønningsfølsomheten via positivt fokusert øving ført til redusert angst, depresjon og negativ påvirkning og økt positiv påvirkning. Nyere arbeid har vist at repetisjon uten positivt fokus umiddelbart etter eksponering fører til reduksjon i angst. Derfor har repetisjon etter eksponering som spesifikt fokuserer på positive følelser for å øke belønningsfølsomheten potensial til å føre til enda større symptomforbedring.

Den nåværende studien søker å undersøke rollen til lindring under ekstinksjonslæring og å teste om positiv-fokusert øvingsøvelse kan implementeres for å forbedre behandlingsresultater i eksponeringsterapi hos en populasjon av individer som viser overdreven frykt for å snakke offentlig. Det er tre hovedmål med studien: 1) undersøke forholdet mellom belønningssensitivitet og positiv affekt med lindring etter eksponering, 2) undersøke forholdet mellom lettelse etter eksponering og læringsrate (dvs. å lære at den fryktede stimulansen ikke forutsier en aversiv effekt). utfall), og 3) teste effekten av en positiv øvingsøvelse etter eksponering sammenlignet med en nøytral øvingsøvelse.

Deltakerne vil delta i en serie korte offentlige talereksponeringer som finner sted over to økter. Etter hver annen eksponering vil deltakerne bli bedt om å fullføre enten en positiv eller nøytral repetisjonsøvelse, som består av å huske enten positive eller nøytrale aspekter ved taleeksponeringen. På flere punkter gjennom hele studien vil deltakerne fullføre vurderinger av belønningsfølsomhet, positiv påvirkning, lindring og forventning om det aversive resultatet.