Kognitiv kontroltræning for udryddelse ved PTSD

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er udbredt, invaliderende og forbundet med betydelige niveauer af funktionsnedsættelse hos veteraner, der søger pleje på VA. På trods af bevis for, at nuværende behandlinger for PTSD er effektive, opretholder en betydelig del af individer forhøjede PTSD-symptomer efter førstelinjebehandlinger. Mekanistisk indsigt og værktøjer, der forbedrer de neurokognitive og affektive mekanismer, der ligger til grund for vellykkede kliniske resultater fra evidensbaserede psykoterapier, såsom langvarig eksponering, er stærkt nødvendige. En af de mest fremtrædende mekanismer forbundet med terapeutisk symptomreduktion ved PTSD er frygtudryddelse. Faktisk er ekstinktionslæring et centralt teoretisk behandlingsmål i eksponeringsbaserede terapier for PTSD. Indlæring af frygtudryddelse er ikke kun en følelsesmæssig proces, men er afhængig af et individs kognitive kontrolevner, herunder arbejdshukommelse (WM). Under en WM-ramme giver høj WM-evne mulighed for et individ til at bedømme konkurrencen mellem trussels- og ekstinktionshukommelsesudtryk, da de gentagne gange støder på frygtede signaler, der ikke længere er truende. I overensstemmelse med denne hypotese viser tidligere undersøgelser replikerbare fund om, at variation i WM-evne er forbundet med laboratoriemålinger af indlæring af frygtudryddelse. Efterforskerne har tidligere vist, at psykofysiologiske og neurale mål for udryddelse af frygt er en konstruktion, der er formbar for behandling. I civile befolkninger var en kort WM-træning (WMT) designet til at booste WM effektiv til at reducere angst under en taleeksponering og var effektiv til at forbedre adfærdsmæssige og neurale markører for WM-evne. Disse resultater rejser den spændende mulighed for den mekanistiske forbindelse mellem WM og udryddelse, og at en forbedring af WM-evnen gennem WMT også kan forbedre læringssuccesen for frygtudryddelse hos veteraner med PTSD.

Det nuværende forslag har til formål at besvare disse spørgsmål. I et design mellem grupperne vil veteraner diagnosticeret med PTSD gennemføre 8-sessioner med arbejdshukommelsestræning (WMT) eller falsk træning (ST) over en fire-ugers periode. Ved før- og eftertræning vil veteraner fuldføre en standardindlæringsopgave for frygtindlæring og udryddelse ud over opgaver, der analyserer WM-kapacitet og kognitiv kontrol. Forskerne vil identificere, om WMT modulerer adfærd, psykofysiologiske og neurale ændringer i ekstinktionslæring. Efterforskerne vil yderligere teste den konceptuelle forbindelse mellem WM og ekstinktion hos veteraner med PTSD ved at teste, om neurale kredsløb forbundet med høj WM-kapacitet og ekstinktionslæring er forbundet. Projektet forventes at afgøre, om et kognitiv kontroltræningsprogram rettet mod WM-kapacitet viser potentialet til at forbedre adfærdsmæssige og neurale markører for frygtudryddelse, mekanismer, der klart er integreret i nuværende PTSD-behandlinger. Disse mål understøtter VA-missionen med at teste og evaluere innovative behandlingsmål for PTSD. Resultaterne vil give et mekanistisk grundlag for fremtidige kliniske forsøg, der tester, om tilføjelse af WMT før eller i forbindelse med eksponeringsbaserede psykoterapier vil forbedre de kliniske resultater og yderligere afklare eksisterende mekanistiske og neurobiologiske modeller for PTSD og dets behandling for veteraner.