Trening kontroli poznawczej w celu wymarcia w PTSD

Zespół stresu pourazowego (PTSD) jest zjawiskiem powszechnym, wyniszczającym i związanym ze znacznym poziomem upośledzenia funkcjonalnego u weteranów poszukujących opieki w VA. Pomimo dowodów na to, że obecne metody leczenia PTSD są skuteczne, u znacznej części osób objawy PTSD utrzymują się po leczeniu pierwszego rzutu. Bardzo potrzebny jest wgląd mechanistyczny i narzędzia poprawiające mechanizmy neurokognitywne i afektywne, które leżą u podstaw pomyślnych wyników klinicznych psychoterapii opartych na dowodach, takich jak długotrwała ekspozycja. Jednym z najważniejszych mechanizmów związanych z redukcją objawów terapeutycznych w PTSD jest wygaszanie strachu. Rzeczywiście, uczenie się przez wygaszanie jest kluczowym teoretycznym celem leczenia w terapiach PTSD opartych na ekspozycji. Uczenie się wygaszenia strachu to nie tylko proces emocjonalny, ale opiera się na zdolnościach jednostki do kontroli poznawczej, w tym na pamięci roboczej (WM). W ramach WM wysoka zdolność WM oferuje jednostce zdolność do rozstrzygania rywalizacji pomiędzy ekspresją pamięci o zagrożeniu a wyginięciem, gdy wielokrotnie napotyka ona budzące strach sygnały, które nie stanowią już zagrożenia. Zgodnie z tą hipotezą, poprzednie badania wykazały powtarzalne ustalenia, że ​​zmienność zdolności WM jest powiązana z laboratoryjnymi pomiarami uczenia się poprzez wygaszanie strachu. Badacze wykazali wcześniej, że psychofizjologiczne i neuronalne mierniki wygaszenia strachu to konstrukt podatny na leczenie. W populacji cywilnej krótkie szkolenie WM (WMT), mające na celu wzmocnienie WM, skutecznie zmniejszyło lęk podczas ekspozycji na mowę i skutecznie wzmocniło behawioralne i neuronalne markery zdolności WM. Odkrycia te wskazują na intrygującą możliwość mechanistycznego powiązania między WM a wymieraniem oraz że zwiększenie zdolności WM poprzez WMT może również poprawić skuteczność uczenia się wygaszania strachu u weteranów z PTSD.

Obecny wniosek ma odpowiedzieć na te pytania. W układzie międzygrupowym weterani, u których zdiagnozowano zespół stresu pourazowego (PTSD), ukończą 8 sesji treningu pamięci roboczej (WMT) lub treningu pozorowanego (ST) w ciągu czterech tygodni. Na etapie przed i po szkoleniu weterani wykonają standardowe zadanie polegające na zdobywaniu i wygaszaniu strachu, oprócz zadań oceniających zdolność WM i kontrolę poznawczą. Badacze sprawdzą, czy WMT moduluje zmiany behawioralne, psychofizjologiczne i neuronalne w procesie uczenia się poprzez wygaszanie. Badacze będą dalej testować koncepcyjny związek między WM a wymieraniem u weteranów cierpiących na PTSD, sprawdzając, czy obwody neuronowe powiązane z dużą zdolnością WM i uczeniem się wygaszania są ze sobą powiązane. Oczekuje się, że w ramach projektu zostanie ustalone, czy program szkoleniowy w zakresie kontroli poznawczej ukierunkowany na zdolności WM wykazuje potencjał wzmocnienia behawioralnych i neuronalnych markerów wygaszenia strachu, czyli mechanizmów, które są wyraźnie integralną częścią obecnych metod leczenia PTSD. Cele te wspierają misję VA polegającą na testowaniu i ocenie innowacyjnych celów leczenia PTSD. Wyniki zapewnią mechanistyczną podstawę dla przyszłych badań klinicznych, które sprawdzą, czy dodanie WMT przed psychoterapią opartą na ekspozycji lub w połączeniu z nią poprawi wyniki kliniczne i dokładniej wyjaśni istniejące mechanistyczne i neurobiologiczne modele PTSD i jego leczenia u weteranów.