Kognitiv kontrolltrening for utryddelse ved PTSD

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er utbredt, svekkende og assosiert med betydelige nivåer av funksjonshemming hos veteraner som søker omsorg ved VA. Til tross for bevis på at dagens behandlinger for PTSD er effektive, opprettholder en betydelig del av individene forhøyede PTSD-symptomer etter førstelinjebehandlinger. Mekanistisk innsikt og verktøy som forbedrer de nevrokognitive og affektive mekanismene som ligger til grunn for vellykkede kliniske resultater fra evidensbaserte psykoterapier, som langvarig eksponering, er sterkt nødvendige. En av de mest fremtredende mekanismene knyttet til terapeutisk symptomreduksjon ved PTSD er fryktutryddelse. Faktisk er ekstinksjonslæring et sentralt teoretisk behandlingsmål i eksponeringsbaserte terapier for PTSD. Læring om fryktutryddelse er ikke bare en emosjonell prosess, men er avhengig av et individs kognitive kontrollevner, inkludert arbeidsminne (WM). Under et WM-rammeverk gir høy WM-evne muligheten til et individ til å bedømme konkurransen mellom trussel- og ekstinksjonsminneuttrykk når de gjentatte ganger møter fryktede signaler som ikke lenger er truende. I samsvar med denne hypotesen viser tidligere undersøkelser replikerbare funn om at variasjon i WM-evne er assosiert med laboratoriemål for læring av fryktutryddelse. Etterforskerne har tidligere vist at psykofysiologiske og nevrale mål på fryktutryddelse er en konstruksjon som er formbar for behandling. I sivile populasjoner var en kort WM-trening (WMT) designet for å øke WM effektiv for å redusere angst under en taleeksponering og var effektiv for å forbedre atferdsmessige og nevrale markører for WM-evne. Disse funnene øker den spennende muligheten for den mekanistiske koblingen mellom WM og utryddelse, og at forbedring av WM-evnen gjennom WMT også kan forbedre læringssuksessen for fryktutryddelse hos veteraner med PTSD.

Det nåværende forslaget tar sikte på å besvare disse spørsmålene. I et design mellom grupper vil veteraner diagnostisert med PTSD gjennomføre 8 økter med arbeidsminnetrening (WMT) eller sham-trening (ST) over en fireukers periode. Ved før- og ettertrening vil veteraner fullføre en standard læringsoppgave for fryktinnhenting og utryddelse i tillegg til oppgaver som analyserer WM-kapasitet og kognitiv kontroll. Etterforskerne vil identifisere om WMT modulerer atferd, psykofysiologiske og nevrale endringer i utryddelseslæring. Etterforskerne vil videre teste den konseptuelle koblingen mellom WM og ekstinksjon hos veteraner med PTSD ved å teste om nevrale kretsløp assosiert med høy WM-kapasitet og ekstinksjonslæring er koblet sammen. Prosjektet forventes å finne ut om et treningsprogram for kognitiv kontroll rettet mot WM-kapasitet viser potensialet til å forbedre atferds- og nevrale markører for fryktutryddelse, mekanismer som er helt klart integrert i dagens PTSD-behandlinger. Disse målene støtter VA-oppdraget med å teste og evaluere innovative behandlingsmål for PTSD. Resultatene vil gi et mekanistisk grunnlag for fremtidige kliniske studier som tester om tilsetning av WMT før eller i forbindelse med eksponeringsbaserte psykoterapier vil forbedre kliniske resultater og ytterligere klargjøre eksisterende mekanistiske og nevrobiologiske modeller for PTSD og dens behandling for veteraner.