Erste Studie mit einem Gehirnimplantat zur Unterstützung von eingesperrten Patienten bei der Kommunikation zu Hause (UNP)

In dieser Pilotstudie werden wir Locked-in-Personen ein neues Kommunikationsmittel zur Verfügung stellen, das bisher nicht möglich war. Wir werden erstmals testen, ob wir neuronale Signale, die direkt vom Gehirn stammen, für die Steuerung über einen Computer aufzeichnen und entschlüsseln können. Die Zielgruppe sind Menschen mit Locked-in-Syndrom. Für diese Patienten gibt es keine Technik, die es ihnen ermöglicht, ohne Hilfe zu kommunizieren. Wir haben ein Gehirn-Computer-Schnittstellensystem (BCI) entwickelt, das Aktivitäten direkt vom Gehirn ablesen und in einen digitalen Schalter umwandeln kann. Das als Utrecht Neural Prosthesis (UNP) bezeichnete System besteht aus einem implantierbaren Verstärker für elektrische Gehirnsignale, einem Satz Elektroden, die auf der Oberfläche des Gehirns positioniert sind, und einem drahtlosen Empfänger, der außerhalb des Körpers platziert ist. Ein dedizierter Computer wandelt die Signale in elektrische Impulse für Standard-Hilfstechnologiegeräte um. Die UNP kann dem Patienten grundsätzlich jede Tätigkeit ermöglichen, die von kommerziellen Hilfsmittelfirmen angeboten wird und mit Schaltsignalen ausgeführt werden kann, beispielsweise das Bedienen von Heimgeräten oder das Schreiben von Texten. Am wichtigsten ist unser Ziel, eine unüberwachte Funktion des BCI zu erreichen, was bedeutet, dass der Patient es zu Hause ohne die Hilfe von Forschern oder anderen Experten (aber mit minimaler Unterstützung durch eine Pflegekraft) verwenden kann.