Lernen zur Bedrohungsvermeidung bei Angstpatienten (AVOID)

Angststörungen zeichnen sich durch ein übersteigertes Maß an Angst aus, das in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Ausmaß der Bedrohung steht. Insbesondere weisen Angstpatienten deutliche Defizite bei der Herunterregulierung von Angstreaktionen in Situationen objektiver Sicherheit auf. Präklinische Untersuchungen zur Pawlowschen Angstkonditionierung und -auslöschung haben ergeben, dass die Herunterregulierung der Angst von Bereichen im präfrontalen Kortex (dem ventromedialen präfrontalen Kortex, vmPFC) herrührt, die interkalierte Zellen in der Amygdala rekrutieren, um ihren zentralen Kern zu hemmen, der für a verantwortlich ist Vielfalt an Verhaltensausdrücken von Angst (Milad & Quirk, 2012). Dementsprechend ergaben Studien zur funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) eine verringerte vmPFC-Aktivität gepaart mit erhöhten Angstreaktionen in Situationen objektiver Sicherheit bei Angstpatienten (Milad et al., 2009). Ein weiteres Kernsymptom von Angststörungen, wenn auch weitaus weniger untersucht, ist die übermäßige Vermeidung von Situationen, die die Ängste auslösen. Diese „Sicherheitsverhaltensweisen“ beeinträchtigen oft die Aktivitäten des täglichen Lebens und geschätzte Ziele im Leben, und es wird angenommen, dass sie das übertriebene Maß an Angst aufrechterhalten, indem sie die Möglichkeit verhindern, zu lernen, dass die gefürchteten Situationen tatsächlich nicht gefährlich sind. Überraschenderweise gibt es praktisch keine experimentelle Forschung zu Vermeidungsverhalten bei Angstpatienten. Dieses Experiment modifiziert das Pawlowsche Angstkonditionierungsverfahren, um Vermeidung einzubeziehen, und untersucht die Verhaltens- und neuronalen Prozesse dieser Art der Angstregulation bei Angstpatienten (transdiagnostisch) und gesunden Personen.