Aerobes Training und Gehirngesundheit bei Multipler Sklerose

Multiple Sklerose (MS) ist eine körperlich und geistig beeinträchtigende, chronische Autoimmunerkrankung unbekannter Ätiologie. Es ist die häufigste neurologische Erkrankung, die junge Erwachsene in westlichen Ländern betrifft. Laut dem dänischen MS-Register hat die Prävalenz in den letzten 40 Jahren insbesondere bei Frauen deutlich zugenommen, und heute gibt es in Dänemark etwa 14.000 Patienten mit MS (PwMS).

Das pathologische Kennzeichen von MS ist sklerotischer Plaque. Plaques im Zentralnervensystem (ZNS) können in vivo mittels Magnetresonanztomographie (MRT) nachgewiesen werden. Sowohl die Häufung von Läsionen als auch die beschleunigte Ganzhirnatrophie korrelieren mit den fortschreitenden körperlichen und kognitiven Behinderungen, die PwMS klinisch charakterisieren.

Die Krankheit verursacht eine Schädigung sowohl der weißen als auch der grauen Substanz im ZNS, was zu einer Atrophie des gesamten Gehirns und einer topographisch spezifischen Atrophie innerhalb des Hippocampus und des frontalen und temporalen Kortex führt. Der Abbau des ZNS manifestiert sich als kognitive und körperliche Behinderung. Es wird geschätzt, dass bis zu 65 % der PwMS von kognitiver Beeinträchtigung betroffen sind, was sie zu einem der häufigsten und behinderndsten Symptome von MS macht. Medizinische Therapien für kognitive Beeinträchtigungen bei MS haben sich bisher als unwirksam erwiesen. Insgesamt unterstreichen Prävalenz, Auswirkungen und fehlende Behandlungen die Bedeutung alternativer Ansätze zur Erhaltung der kognitiven Funktion. Trotz widersprüchlicher Ergebnisse stellt aerobes Training einen vielversprechenden Ansatz zur Erhaltung oder sogar Erweiterung des Hippocampusvolumens und der kognitiven Funktion bei MS dar. Bisher hat keine randomisierte kontrollierte Längsschnittstudie (RCT) die MRT-Technik zur Bewertung der potenziellen neuroprotektiven Wirkung von Bewegung auf die Gehirnstruktur und -funktion bei MS angewendet. Angesichts des Mangels an wirksamen Behandlungen für kognitive Beeinträchtigungen bei MS ist außerdem eine longitudinale Übungsintervention zur Bewertung der potenziellen Wirkung von Aerobic-Übungen auf die Kognition bei MS dringend erforderlich.

Das Ziel des vorliegenden Projekts ist es zu untersuchen, wie aerobes Training das Gehirnvolumen, bestimmte Gehirnregionen, Neurotrophine und Kognition bei PwMS beeinflusst.

Es wird die Hypothese aufgestellt, dass aerobes Training die Hirnatrophie verlangsamen, die Größe des Hippocampus erhöhen, die Sekretion von Neurotrophinen hochregulieren und die kognitive Leistungsfähigkeit bei Menschen mit MS verbessern kann.

Die Studie wird eine einfach verblindete RCT sein. Die Übungsintervention umfasst 6 Monate aerobes Training (Radfahren, Rudern und Crosstrainer), das zweimal pro Woche bei mittlerer bis hoher Intensität und unter Aufsicht durchgeführt wird. Die Kontrollgruppe wird „wie gewohnt leben“ und ihr wird nach einem Zeitraum von 6 Monaten die gleiche Übungsintervention angeboten. Es wird erwartet, dass insgesamt etwa 85 PwMS eingeschrieben werden. Das primäre Ergebnis der Studie wird die mittels MRT festgestellte Hirnatrophie sein.

Das aktuelle interdisziplinäre Projekt zielt darauf ab, die möglichen neuroprotektiven Wirkungen von Bewegung bei MS zu dokumentieren und zu verstehen. Dies wäre von hoher Relevanz für PwMS (und andere neurologische Pathologien). Aus gesellschaftlicher Sicht würde dies dazu beitragen, die MS-Rehabilitation zu optimieren und anschließend die MS-bedingten Kosten aufgrund von Behinderungen zu senken. Bei positiven Befunden wäre dies der erste überzeugende menschliche Beweis für eine krankheitsmodifizierende Wirkung von Bewegung bei MS.