Aerobic trening og hjernehelse ved multippel sklerose

Multippel sklerose (MS) er en fysisk og kognitivt invalidiserende, kronisk autoimmun sykdom med ukjent etiologi. Det er den vanligste nevrologiske sykdommen som rammer unge voksne i vestlige land. I følge det danske MS-registeret har prevalensen økt markant de siste 40 årene for spesielt kvinner, og i dag er det ca. 14.000 pasienter med MS (PwMS) i Danmark.

Det patologiske kjennetegnet ved MS er sklerotisk plakk. Plakk i sentralnervesystemet (CNS) kan påvises in vivo ved hjelp av magnetisk resonansavbildning (MRI). Både akkumulering av lesjoner og akselerert helhjerneatrofi korrelerer med de fremadskridende fysiske og kognitive funksjonshemmingene som klinisk karakteriserer PwMS.

Sykdommen forårsaker skade på både hvit og grå substans i CNS, noe som fører til helhjerneatrofi og topografisk spesifikk atrofi i hippocampus og frontale og temporale cortex. Nedbrytningen av CNS manifesterer seg som kognitiv og fysisk funksjonshemming. Kognitiv svekkelse anslås å påvirke opptil 65 % av PwMS, noe som gjør det til et av de vanligste og mest invalidiserende symptomene på MS. Medisinske terapier for kognitiv svikt ved MS har så langt vist seg ineffektive. Samlet fremhever prevalensen, virkningen og manglende behandlinger viktigheten av alternative tilnærminger for å bevare kognitiv funksjon. Til tross for tvetydige funn, representerer aerob trening en lovende tilnærming til bevaring eller til og med utvidelse av hippocampusvolum og kognitiv funksjon ved MS. Ingen longitudinell, randomisert kontrollert studie (RCT) har så langt brukt MR-teknikken når man skal evaluere den potensielle nevro-beskyttende effekten av trening på hjernens struktur og funksjon ved MS. Gitt mangelen på effektive behandlinger for kognitiv svikt ved MS, er det også et presserende behov for en langsgående treningsintervensjon som evaluerer den potensielle effekten av aerob trening på kognisjon ved MS.

Formålet med dette prosjektet er å undersøke hvordan aerob trening påvirker hjernevolum, spesifikke hjerneregioner, nevrotrofiner og kognisjon ved PwMS.

Det er antatt at aerob trening kan bremse hjerneatrofi, øke størrelsen på hippocampus, oppregulere utskillelsen av nevrotrofiner og forbedre kognitiv ytelse hos personer med MS.

Studien vil være en enkelt blindet RCT. Treningsintervensjonen vil inneholde 6 måneders aerobic trening (sykling, roing og crosstrainer) utført to ganger i uken med moderat til høy intensitet og under tilsyn. Kontrollgruppen skal "leve som vanlig" og vil få tilbud om samme treningsintervensjon etter en 6 måneders periode. Totalt cirka 85 PwMS vil forventes å bli registrert. Det primære resultatet av studien vil være hjerneatrofi bestemt ved MR.

Det nåværende tverrfaglige prosjektet har som mål å dokumentere og forstå mulige nevro-beskyttende effekter av trening ved MS. Dette vil være av høy relevans for PwMS (og andre nevrologiske patologier). Fra et samfunnsperspektiv vil det bidra til å optimalisere MS-rehabilitering og deretter redusere MS-relaterte kostnader på grunn av funksjonshemming. I tilfelle positive funn vil dette gi det første overbevisende menneskelige beviset på en sykdomsmodifiserende effekt av trening ved MS.