Verwendung der nicht-invasiven Neuromodulation der Hirnnerven zur Verbesserung der Schmerzen und der Funktion der oberen Extremität nach einem Schlaganfall

Nach einem Schlaganfall leiden Überlebende unter Schmerzen in der betroffenen oberen Extremität (UL) und einer Restschwäche in der UL, was sich auf ihre Lebensqualität und die Leistungsfähigkeit der Aktivitäten des täglichen Lebens auswirkt. Übungen sind ein Schlüsselelement jedes Rehabilitationsprogramms und basieren auf der Fähigkeit zur Reorganisation des zentralen Nervensystems (als Neuroplastizität bezeichnet), um die Überwindung von Schlaganfalldefiziten zu ermöglichen. Darüber hinaus ist inzwischen anerkannt, dass in der chronischen Phase eines Schlaganfalls nach verschiedenen Trainingsprogrammen, wie z. B. einem Krafttrainingsprogramm, noch motorische und funktionelle Zuwächse möglich sind. Um die wohltuenden Wirkungen von Bewegung zu optimieren und die Neuroplastizität zu potenzieren, werden Geräte zur nicht-invasiven Hirnstimulation (NIBS) zunehmend als ergänzende Therapie eingesetzt. Unter den NIBS ist die am weitesten verbreitete Technik die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), die die kortikale Erregbarkeit moduliert und klinische und funktionelle Verbesserungen ermöglicht, einschließlich der Erholung der UL-Motorik und der Schmerzen. Allerdings sprechen über 50 % der Personen nicht wie erwartet auf die Kombination aus tDCS und Rehabilitationsübungen an. Dies kann auf anatomische Variabilität zwischen Individuen und elektrischem Strom-Shunt zurückzuführen sein. Um diese Beschränkungen zu umgehen, hält eine neue Technik, die nicht-invasive Hirnnerven-Neuromodulation (CN-NINM), Einzug in die Schlaganfall-Rehabilitation. Im Gegensatz zu anderen NIBS wie tDCS erzeugt es einen direkten Fluss neuraler Impulse über die Zungenstimulation. Studien haben gezeigt, dass das Priming des motorischen Kortex mit CN-NINM während eines Trainingsprogramms ein verbessertes Gleichgewicht und Gangbild sowie eine erhöhte Aktivierung des motorischen Kortex fördern kann. Bisher haben keine Studien die Verwendung von CN-NINM zur Verbesserung der UL-Funktion und Schmerzen untersucht.

Ziele: 1) Bewertung der Durchführbarkeit der Verwendung von CN-NINM bei Überlebenden eines chronischen Schlaganfalls; 2) Untersuchung der Wirksamkeit von CN-NINM bei der Verbesserung der motorischen Funktion und der Schmerzlinderung der betroffenen oberen Extremität bei Überlebenden eines chronischen Schlaganfalls.

Methoden: In dieser Machbarkeits-Pilot-Prä/Post-Interventionsstudie werden 12 Erwachsene in der chronischen Phase eines Schlaganfalls (>6 Monate) rekrutiert. Soziodemografische und schlaganfallbezogene Variablen (z. B. Alter, Zeit seit Schlaganfall) werden erfasst, um die Eignung der Teilnehmer zu bestätigen. Vor dem Training werden die Teilnehmer einer klinischen Bewertung ihres betroffenen UL sowie einer Bewertung der simulierten Schmerzen am betroffenen UL unterzogen. Für letzteres wird die Wirkung von CN-NINM auf Schmerzen unter Verwendung eines tonisch-thermischen experimentellen Schmerzparadigmas bewertet. Dazu wird vor und nach einer einmaligen 20-minütigen Anwendung von CN-NINM eine Thermode (Heizplatte) am Unterarm der Teilnehmer angebracht. Am Unterarm der Teilnehmer werden mit der Thermode jeweils für 2 Minuten thermische nozizeptive Reize induziert. Obwohl die Temperatur für die gesamten 2 Minuten konstant bleibt, wird der Teilnehmer darüber informiert, dass die Temperatur während des Verfahrens steigen, sinken oder stabil bleiben kann. Der Teilnehmer bewertet dann jederzeit die Intensität der Schmerzen mit einer visuellen Analogskala, die mit einem Computer verbunden ist (CoVAS: visuelle Analogskala von 0 bis 100). Anschließend nehmen die Teilnehmer an einem 4-wöchigen Schulungsprogramm ihrer betroffenen UL teil (3X/Woche, Dauer 60 Minuten). Während jeder Trainingseinheit wird das CN-NINM 20 Minuten lang mit einer Intensität angewendet, die auf den Komfort jedes Teilnehmers zugeschnitten ist.