Auswirkungen von HRV-Biofeedback, interozeptivem Training und Achtsamkeit auf Stress bei Universitätsstudenten und -personal (BIMStress)

Alle Menschen erleben zu bestimmten Zeiten Stress, da dies eine natürliche Reaktion auf Bedrohungen ist. Allerdings hat ein komplexes Zusammenspiel sozialer, technologischer, arbeitsbezogener und umweltbedingter Faktoren zu einer anhaltenden Stressreaktion beigetragen, was im 21. Jahrhundert zu einem Anstieg chronischer Angstprobleme führte. Laut der National Health Survey berichten 6,7 % der Erwachsenen über chronische Angstzustände. Darüber hinaus besteht ein erheblicher Geschlechterunterschied, wobei die Prävalenz bei Frauen doppelt so hoch ist wie bei Männern (9,1 % bei Frauen und 4,3 % bei Männern). Auch Mitglieder der Universitätsgemeinschaft sind vor dieser Problematik nicht gefeit. Mehrere aktuelle Studien haben gezeigt, dass beispielsweise Universitätsstudenten einem besorgniserregend hohen Stressniveau ausgesetzt sind. Verschiedenen Umfragen zufolge leiden 35 % der Hochschulstudenten unter Angstzuständen und 30 % unter Depressionen. Darüber hinaus handelt es sich um ein globales Phänomen. In den Vereinigten Staaten zeigt eine Umfrage der American College Health Association, dass Stress unter amerikanischen Studenten zum größten Hindernis für das Studium geworden ist; Im Vereinigten Königreich zeigt eine andere Studie, dass 45 % der Studierenden angeben, dass sie sich durch ihre Kurse gestresst fühlen. Auch das Geschlecht als demografischer Faktor scheint eine bedeutende Rolle zu spielen, da Studentinnen nicht nur am stärksten von Stress, sondern auch von anderen Aspekten der psychischen Gesundheit betroffen sind. Tatsächlich stellt dies ein weiteres Problem dar: Die meisten Universitätsstudenten berichten zusätzlich zu Stress über eine Vielzahl von Symptomen, die mit psychischen Problemen verbunden sind, wie Traurigkeit, Energie- oder Motivationsmangel, Angstzustände, Depressionen, Hoffnungslosigkeit, Schlaflosigkeit, Reizbarkeit, Stimmung Schwankungen, Panik oder Selbstverletzungsgedanken. Ein weiterer Aspekt, der nicht nur den Stress, sondern auch die psychische Gesundheit der Studierenden weltweit negativ beeinflusst hat, ist die COVID-19-Pandemie. Mehrere Studien haben gezeigt, dass der Stress bei Universitätsstudenten aus verschiedenen europäischen und außereuropäischen Ländern nach Beginn der Pandemie zugenommen hat. In Bezug auf die arbeitenden Mitglieder der Universitätsgemeinschaft, wie z. B. Lehr- und Forschungspersonal (PDI) oder Verwaltungs- und Servicepersonal (PTGAS), gehören chronischer arbeitsbedingter Stress und damit verbundene Pathologien wie das Burnout-Syndrom zu den führenden neu auftretenden psychosozialen Risiken. In dieser Population spielen soziodemografische Faktoren wie Alter und Geschlecht eine grundlegende Rolle, wobei jüngere Mitarbeiter und innerhalb dieser Gruppe Frauen in Bereichen im Zusammenhang mit emotionaler Erschöpfung und Stress am besten abschneiden. Insbesondere bei den PDI sind jüngere Frauen in den Sozialwissenschaften in den frühen Stadien ihrer beruflichen Entwicklung, mit niedrigeren Vertragszahlen und hohem Lehraufwand, einem höheren Stressniveau ausgesetzt. Sowohl Stress als auch andere psychische Gesundheitsprobleme verringern die Lebensqualität, erhöhen die Fehlzeiten bei Arbeitnehmern und Studenten und verringern die berufliche und akademische Leistung innerhalb der Universitätsgemeinschaft. Daher wird die Entwicklung präventiver und palliativer Strategien innerhalb der Universität selbst dringend empfohlen, um die Auswirkungen von Stress zu reduzieren und die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Mitglieder zu schützen. Durch die Umsetzung dieser Maßnahmen und die Förderung einer Kultur des Wohlbefindens können Universitäten dazu beitragen, die negativen Auswirkungen von Stress abzumildern und die Lebensqualität ihrer Gemeindemitglieder zu verbessern. In diesem Zusammenhang ist es eine Priorität, neue, kostengünstige und zugängliche Programme zur Stressreduzierung im universitären Bereich zu entwickeln. Drei Ansätze, die diese Kriterien erfüllen, sind Heart Rate Variability Biofeedback (HRV-BF), Achtsamkeitsbasierte Programme (MBPs) und Interoception Training Programme (ITPs). Die Herzfrequenzvariabilität (HRV) ist die zeitliche Variation zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen (RR-Intervallen) und dient als quantitativer Biomarker für das Gleichgewicht des autonomen Nervensystems (ANS) und physiologischen Stress. Eine Fehlregulation des ANS, hauptsächlich erhöhte sympathische Aktivität und verminderte parasympathische Aktivität (vagale Hypofunktion), ist ein häufiges Merkmal von chronischem Stress, Angstzuständen und Stimmungsstörungen und scheint ein zentrales biologisches Substrat zu sein, das diese Störungen mit einer Reihe körperlicher Funktionsstörungen in Verbindung bringt. Veränderungen in der Funktion des autonomen Nervensystems, die eine Abnahme der vagalen (parasympathischen) Aktivität begünstigen, spiegeln sich in einer Verringerung der HRV-Indizes wider, die wiederum mit emotionaler Dysregulation, verminderter psychologischer Flexibilität und fehlerhaftem sozialem Engagement verbunden sind – Störungen im Zusammenhang mit Hypoaktivität der präfrontale Kortex. Ebenso hat sich gezeigt, dass arbeitsbedingter Stress die HRV senkt. Andererseits deutet eine hohe HRV auf eine größere parasympathische Aktivität und eine bessere Selbstregulation hin, was mit einem geringeren kardiovaskulären Risiko und einer besseren kognitiven Leistung verbunden ist. Zusammengenommen stützen diese Ergebnisse die Idee, dass die HRV einen nützlichen Endophänotyp für psychische/physische Komorbiditäten darstellen könnte, und ihre Messung und routinemäßige Anwendung sollte empfohlen werden, um die Wirksamkeit des Trainings auf der Grundlage dieser Messungen bei emotionalen Regulationsstörungen zu beurteilen. Tatsächlich gilt die HRV derzeit als Biomarker der ANS-Funktion, die sowohl mit der körperlichen als auch der geistigen Gesundheit und dem Wohlbefinden verbunden ist. Biofeedback ist eine Möglichkeit, Einzelpersonen dabei zu helfen, ein größeres Bewusstsein und die Fähigkeit zu entwickeln, ihre physiologischen Funktionen mithilfe von Signalen ihres eigenen Körpers zu regulieren, um ihr Wohlbefinden, ihre Gesundheit und ihre Leistung zu verbessern. Insbesondere ist HRV-Biofeedback eine gut etablierte und empirisch unterstützte Technik zur Verbesserung der emotionalen Selbstregulation und zur Linderung von Stress-, Angst- und anderen psychophysiologischen Störungen. Quantitative Studien legen nahe, dass HRV-BF-Training Angstzustände um 26 %, Müdigkeit um 15 %, Blutdruck um 10 %, Cholesterin um 14 % reduziert und die Fitness um 40 % steigert. Während des HRV-BF-Trainings lernen die Teilnehmer, langsam zu atmen und erreichen so nach und nach die optimale Atemfrequenz, die die HRV maximiert. Darüber hinaus wurde kürzlich gezeigt, dass dieses Training plastische Veränderungen der Gehirnaktivität und Konnektivität in Regionen hervorruft, die mit der Emotionsregulation und exekutiven Funktionen zusammenhängen. Obwohl es zahlreiche Studien gibt, die die Wirksamkeit von HRV-BF bei der Stressreduzierung hervorheben, stützen sich die meisten davon auf subjektive Messungen, die durch Selbstberichte ermittelt werden. Daher besteht Forschungsbedarf, der sowohl neuropsychologische als auch physiologische Parameter bei der Analyse der Wirksamkeit des Biofeedback-Trainings berücksichtigt bei der Vorbeugung und Reduzierung von Stress in arbeitsintensiven oder akademischen Umgebungen. Achtsamkeit wurde definiert als „Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Art und Weise, absichtlich, im gegenwärtigen Moment und ohne Urteilsvermögen“. Das erste auf Achtsamkeit basierende Stressreduktionsprogramm (MBSR) wurde vor über 50 Jahren von Jon Kabat-Zinn entwickelt. Seitdem haben unzählige wissenschaftliche Studien die Wirksamkeit von MBPs bei der Stressreduzierung sowie ihre Wirksamkeit bei der Behandlung von Angstzuständen und Depressionen nachgewiesen Störungen. Tatsächlich hat eine kürzlich durchgeführte randomisierte klinische Studie gezeigt, dass MBPs bei der Behandlung von Angststörungen genauso wirksam sind wie Escitalopram (Medikament der ersten Wahl). In mehreren Studien wurden verschiedene Formate von MBPs zur Stressreduzierung unter Universitätsmitgliedern eingesetzt, die sich vor allem im Fokus der Aufmerksamkeit, der Dauer oder dem traditionellen Präsenzcharakter des Trainings im Vergleich zu solchen, die durch neue Technologien (Apps) geleitet werden, unterscheiden. Trotz dieser Variabilität zeigen alle diese Studien eine positive Wirkung dieser Programme auf den wahrgenommenen Stress in dieser Bevölkerungsgruppe. Ebenso wie HRV-BF stützen sich alle überprüften Studien auf Selbstberichte über Stress, ohne psychophysiologische oder neurophysiologische Parameter (objektiv) zu messen oder zu bewerten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Erfolg von MBPs bei der Reduzierung oder Linderung von Stress bei Mitgliedern der Universitätsgemeinschaft diese Techniken zu einem nützlichen Instrument zur Prävention psychosozialer Risiken wie Stress im universitären Umfeld macht. In den letzten Jahren hat sich unser Verständnis der physiologischen Veränderungen, die mit der Achtsamkeitspraxis verbunden sind, sowie der potenziellen Mechanismen, die ihrer Wirksamkeit und Effektivität bei der Behandlung verschiedener psychischer Störungen zugrunde liegen, erheblich weiterentwickelt. Es ist beispielsweise allgemein anerkannt, dass die Implementierung eines MBP in nichtklinischen Proben zu einem Anstieg der HRV führt. Andererseits kann Achtsamkeitspraxis, ähnlich wie im Fall von HRV-BF, die Aktivität des präfrontalen Kortex modulieren und so die emotionale Regulierung, die kognitive Kontrolle, die Aufmerksamkeitsstabilität und die Stressresistenz fördern. Diese Veränderungen können die Grundlage für viele der kognitiven und emotionalen Vorteile sein, die mit Achtsamkeitstraining verbunden sind. Die individuellen Reaktionen auf Achtsamkeitspraktiken können jedoch unterschiedlich sein, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die zugrunde liegenden Mechanismen dieser Effekte vollständig zu verstehen. Interozeption ist der Prozess, durch den das Nervensystem Signale aus dem Körperinneren wahrnimmt, interpretiert und integriert, einschließlich Empfindungen von inneren Organen und physiologischen Zuständen. Dies umfasst sensorische Signale (neuronal und humoral), Wahrnehmungsverarbeitung und die psychologische Darstellung solcher Empfindungen. Einfacher ausgedrückt ist Interozeption die Fähigkeit, zu fühlen und zu verstehen, was im Körper passiert, wie zum Beispiel Herzschlag, Atmung, Hunger oder Völlegefühl, Durst und Körpertemperatur. Die Interozeption spielt eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Emotionen, der Entscheidungsfindung, dem Selbstbewusstsein und der Gesundheitsregulierung. Einige Autoren gehen davon aus, dass die Interozeption eine Schlüsselrolle bei der emotionalen Erfahrung spielt, da sie es dem Einzelnen ermöglicht, seine emotionalen Zustände zu erkennen und sie zu regulieren. Es wurde auch gezeigt, dass eine emotionale Dysregulation zu einer verzerrten Wahrnehmung interozeptiver Informationen führen kann und umgekehrt, dass das Training der Interozeption die emotionale Regulierung verbessert und dabei hilft, Ängste abzubauen. Tatsächlich haben aktuelle Studien gezeigt, dass Abfangtraining die psychische Gesundheit verbessern kann, einschließlich emotionaler Regulierung und Stressbewältigung, und es gilt als vielversprechende Intervention für Menschen, die unter starkem Stress und Angstzuständen leiden.Jüngste Forschungen zur Interozeption haben zur Entwicklung interozeptiver Trainingsprogramme geführt, die sich als wirksam bei der Reduzierung von Stress, der Verbesserung der Emotionsregulation und der Steigerung der Achtsamkeit erwiesen haben. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass ITPs das emotionale Bewusstsein und die Regulierung verbessern und die Regulierung des autonomen Nervensystems verbessern können, was möglicherweise zu einer Verringerung von Angstzuständen und Stress beiträgt. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass interozeptionsbasierte Interventionen vielversprechende Strategien zur Stressreduzierung und Verbesserung des Wohlbefindens bieten, indem sie ein größeres Körperbewusstsein und eine stärkere Selbstregulierung fördern. Wie HRV-BF und MBPs können auch ITPs problemlos im universitären Umfeld implementiert werden und können eine kostengünstige Alternative zur Stressbewältigung darstellen. Allerdings würde es wie Achtsamkeit von mehr Forschung zu den neurophysiologischen und kognitiven Auswirkungen eines solchen Trainings profitieren, insbesondere im Hinblick auf mögliche Veränderungen der Gehirnaktivität im Zusammenhang mit emotionaler Regulierung und Stressreduzierung.

Obwohl die wissenschaftlichen Beweise für die Vorteile von HRV-BF (Heart Rate Variability Biofeedback), MBPs (Mindfulness-Based Programs) und ITPs (Interoception Training Programs) in Bezug auf die Stressreduzierung nach unserem besten Wissen mehr als bemerkenswert sind, Es gibt keine randomisierten experimentellen Studien zur Analyse der Wirksamkeit von HRV-BF, MBPs und ITPs bei der Prävention und/oder Reduzierung von Stress, die auf der Bewertung von Variablen unterschiedlicher Art beruhen: psychologische, neuropsychologische, psychophysiologische und neurophysiologische. Darüber hinaus wäre es von großem Interesse, die Wirkung dieser Trainingsprogramme langfristig zu evaluieren.

Ziel dieses Projekts ist es, die Auswirkungen eines HRV-BF-Trainingsprogramms, eines MBP und eines ITP unter Mitgliedern der Universitätsgemeinschaft von Sevilla zu analysieren und ihre Auswirkungen auf Stress bei Frauen und Männern anhand neuropsychologischer, psychophysiologischer und gehirnbezogener Erkenntnisse zu bewerten Aktivitätsmaßnahmen.