Efeitos do biofeedback HRV, do treinamento interoceptivo e da atenção plena sobre o estresse em estudantes universitários e funcionários (BIMStress)

Todas as pessoas passam por estresse em determinados momentos, pois é uma resposta natural às ameaças. No entanto, uma interação complexa de fatores sociais, tecnológicos, relacionados com o trabalho e ambientais contribuiu para uma resposta prolongada ao stress, levando a um aumento de problemas crónicos de ansiedade ao longo do século XXI. Segundo a Pesquisa Nacional de Saúde, 6,7% dos adultos relatam ansiedade crônica. Além disso, existe uma disparidade significativa entre homens e mulheres, sendo a prevalência duas vezes mais elevada nas mulheres do que nos homens (9,1% nas mulheres e 4,3% nos homens). Os membros da comunidade universitária não estão imunes a esta questão. Vários estudos recentes salientaram que, por exemplo, os estudantes universitários estão expostos a níveis alarmantemente elevados de stress. De acordo com diversas pesquisas, 35% dos estudantes do ensino superior sofrem de ansiedade e 30% sofrem de depressão. Além disso, este é um fenômeno global. Nos Estados Unidos, uma pesquisa realizada pela American College Health Association mostra que o estresse se tornou o obstáculo mais sério aos estudos entre os estudantes americanos; no Reino Unido, outro estudo mostra que 45% dos estudantes referem sentir-se stressados ​​pelos seus cursos. O género, como factor demográfico, também parece desempenhar um papel significativo, uma vez que as estudantes do sexo feminino são as mais afectadas, não só pelo stress, mas também por outros aspectos da saúde mental. Na verdade, isto representa outro problema: a maioria dos estudantes universitários refere, além do stress, um grande número de sintomas associados a problemas de saúde mental, como tristeza, falta de energia ou motivação, ansiedade, depressão, desesperança, insónia, irritabilidade, humor oscilações, pânico ou ideações de automutilação. Outro aspecto que impactou negativamente não só o estresse, mas também a saúde mental da população estudantil em todo o mundo foi a pandemia da COVID-19. Vários estudos têm demonstrado um aumento do stress entre estudantes universitários de vários países, tanto europeus como não europeus, após o início da pandemia. Relativamente aos membros activos da comunidade universitária, como o pessoal docente e de investigação (PDI) ou o pessoal administrativo e de serviços (PTGAS), o stress crónico relacionado com o trabalho e as patologias associadas, como a síndrome de burnout, estão entre os principais riscos psicossociais emergentes. Nesta população, factores sociodemográficos como a idade e o género desempenham um papel fundamental, sendo os funcionários mais jovens e, dentro deste grupo, as mulheres, os que apresentam as pontuações mais elevadas nas áreas relacionadas com a exaustão emocional e o stress. Em particular, entre os PDI, as mulheres mais jovens nas ciências sociais, nas fases iniciais do seu desenvolvimento profissional, com valores contratuais mais baixos e cargas letivas elevadas, experimentam níveis mais elevados de stress. Tanto o stress como outros problemas de saúde mental diminuem a qualidade de vida, aumentam o absentismo entre trabalhadores e estudantes e reduzem o desempenho profissional e académico na comunidade universitária. Portanto, é altamente recomendável o desenvolvimento de estratégias preventivas e paliativas, dentro da própria universidade, para reduzir o impacto do estresse e proteger a saúde e o bem-estar dos seus membros. Ao implementar estas medidas e promover uma cultura de bem-estar, as universidades podem ajudar a mitigar o impacto negativo do stress e a melhorar a qualidade de vida dos membros da sua comunidade. Neste contexto, é uma prioridade desenvolver programas de redução do stress novos, económicos e acessíveis no espaço universitário. Três abordagens que atendem a esses critérios são o Biofeedback da Variabilidade da Frequência Cardíaca (HRV-BF), os programas baseados em Mindfulness (MBPs) e os programas de Treinamento de Interocepção (ITPs). A Variabilidade da Frequência Cardíaca (VFC) é a variação temporal entre batimentos cardíacos sucessivos (intervalos RR) e serve como um biomarcador quantitativo do equilíbrio do sistema nervoso autônomo (SNA) e do estresse fisiológico. A desregulação do SNA, principalmente aumento da atividade simpática e diminuição da atividade parassimpática (hipofunção vagal), é uma característica comum do estresse crônico, ansiedade e transtornos de humor e parece ser um substrato biológico central que liga esses distúrbios a uma série de disfunções físicas. Alterações no funcionamento do sistema nervoso autônomo que promovem uma diminuição na atividade vagal (parassimpática) refletem-se em reduções nos índices de VFC, que por sua vez estão associados à desregulação emocional, diminuição da flexibilidade psicológica e distúrbios de envolvimento social defeituosos ligados à hipoatividade em o córtex pré-frontal. Da mesma forma, foi demonstrado que o estresse relacionado ao trabalho reduz a VFC. Por outro lado, uma VFC elevada indica maior atividade parassimpática e melhor autorregulação, o que está associado a menor risco cardiovascular e melhor desempenho cognitivo. Juntos, esses achados apoiam a ideia de que a VFC poderia representar um endofenótipo útil para comorbidades psicológicas/físicas, e sua medição e aplicação rotineira deveriam ser recomendadas para avaliar a eficácia do treinamento baseado nessas medidas para disfunções de regulação emocional. Na verdade, a VFC é atualmente considerada um biomarcador da função do SNA associada à saúde e ao bem-estar físico e mental. O biofeedback é uma forma de ajudar os indivíduos a desenvolver uma maior consciência e a capacidade de regular o seu funcionamento fisiológico usando sinais do seu próprio corpo para melhorar o seu bem-estar, saúde e desempenho. Especificamente, o biofeedback HRV é uma técnica bem estabelecida e empiricamente apoiada para melhorar a autorregulação emocional e aliviar sintomas de estresse, ansiedade e outros distúrbios psicofisiológicos. Estudos quantitativos sugerem que o treinamento HRV-BF reduz a ansiedade em 26%, a fadiga em 15%, a pressão arterial em 10%, o colesterol em 14% e aumenta os níveis de condicionamento físico em 40%. Durante o treinamento HRV-BF, os indivíduos aprendem a respirar lentamente, atingindo gradativamente a frequência respiratória ideal que maximiza a VFC. Além disso, foi recentemente demonstrado que este treino induz alterações plásticas na atividade cerebral e na conectividade em regiões relacionadas com a regulação emocional e funções executivas. Embora existam numerosos estudos destacando a eficácia do HRV-BF na redução do estresse, a maioria deles se baseia em medidas subjetivas obtidas através de autorrelatos, portanto há necessidade de pesquisas que incluam parâmetros neuropsicológicos e fisiológicos ao analisar a eficácia do treinamento de biofeedback na prevenção e redução do estresse em ambientes de trabalho ou acadêmicos de alta demanda. Mindfulness foi definido como “prestar atenção de uma maneira particular, propositalmente, no momento presente e sem julgamento”. O primeiro programa de redução do estresse baseado na atenção plena (MBSR) foi desenvolvido há mais de 50 anos por Jon Kabat-Zinn e, desde então, inúmeros estudos científicos demonstraram a eficácia dos MBPs na redução do estresse, bem como sua eficácia no tratamento da ansiedade e da depressão. distúrbios. Na verdade, um ensaio clínico randomizado recente mostrou que os MBPs são tão eficazes quanto o escitalopram (medicamento de primeira escolha) no tratamento de transtornos de ansiedade. Vários formatos de PBM para redução do estresse entre membros da comunidade universitária têm sido utilizados em diversos estudos, variando principalmente no foco de atenção, na duração ou na natureza tradicional presencial do treinamento versus aqueles guiados por novas tecnologias (aplicativos). Apesar desta variabilidade, todos estes estudos mostram um efeito positivo destes programas na percepção do stress nesta população. Além disso, como o HRV-BF, todos os estudos revisados ​​baseiam-se em autorrelatos de estresse sem medir ou avaliar quaisquer parâmetros psicofisiológicos ou neurofisiológicos (objetivo). Em conclusão, o sucesso dos PBM na redução ou mitigação do stress nos membros da comunidade universitária torna estas técnicas uma ferramenta útil para a prevenção de riscos psicossociais, como o stress, em ambientes universitários. Nos últimos anos, a nossa compreensão das mudanças fisiológicas associadas à prática da atenção plena, bem como dos potenciais mecanismos subjacentes à sua eficácia e eficácia como tratamento para vários transtornos mentais, avançou significativamente. Por exemplo, é amplamente aceito que a implementação de um PAM em amostras não clínicas leva a um aumento na VFC. Por outro lado, à semelhança do caso do HRV-BF, a prática de mindfulness pode modular a atividade do córtex pré-frontal, promovendo regulação emocional, controlo cognitivo, estabilidade atencional e resiliência ao stress. Estas mudanças podem estar subjacentes a muitos dos benefícios cognitivos e emocionais associados ao treino de mindfulness. No entanto, as respostas individuais às práticas de mindfulness podem variar e são necessárias mais pesquisas para compreender completamente os mecanismos subjacentes a estes efeitos. Interocepção é o processo pelo qual o sistema nervoso percebe, interpreta e integra sinais de dentro do corpo, incluindo sensações de órgãos internos e estados fisiológicos. Isso abrange a sinalização sensorial (neural e humoral), o processamento perceptual e a representação psicológica de tais sensações. Em termos mais simples, interocepção é a capacidade de sentir e compreender o que está acontecendo dentro do corpo, como batimentos cardíacos, respiração, fome ou saciedade, sede e temperatura corporal. A interocepção desempenha um papel fundamental na regulação emocional, na tomada de decisões, na autoconsciência e na regulação da saúde. Alguns autores sugerem que a interocepção desempenha um papel fundamental na experiência emocional, pois permite aos indivíduos reconhecer os seus estados emocionais e regulá-los. Também foi demonstrado que a desregulação emocional pode resultar em percepções distorcidas da informação interoceptiva e vice-versa, que o treinamento da interocepção melhora a regulação emocional e ajuda a reduzir a ansiedade. De facto, estudos recentes demonstraram que o treino de interocepção pode melhorar os resultados de saúde mental, incluindo a regulação emocional e a gestão do stress, e é considerado uma intervenção promissora para aqueles que sofrem de elevados níveis de stress e ansiedade.Pesquisas recentes sobre interocepção levaram ao desenvolvimento de programas de treinamento interoceptivo, que se mostraram eficazes na redução do estresse, na melhoria da regulação emocional e no aumento da atenção plena. Um conjunto crescente de evidências sugere que os PTI podem aumentar a consciência e a regulação emocional e melhorar a regulação do sistema nervoso autónomo, contribuindo potencialmente para a redução da ansiedade e do stress. Resumindo, as intervenções baseadas na interocepção proporcionam estratégias promissoras para reduzir o stress e melhorar o bem-estar, promovendo uma maior consciência corporal e auto-regulação. Tal como o HRV-BF e os MBPs, os PTI podem ser facilmente implementados em ambientes universitários e podem representar uma alternativa económica para a gestão do stress. No entanto, tal como o mindfulness, beneficiaria de mais investigação sobre os efeitos neurofisiológicos e cognitivos desse treino, especialmente em termos de potenciais alterações na actividade cerebral relacionadas com a regulação emocional e a redução do stress.

Embora as evidências científicas sobre os benefícios do HRV-BF (Biofeedback de Variabilidade da Frequência Cardíaca), MBPs (Programas Baseados em Mindfulness) e ITPs (Programas de Treinamento de Interocepção) em relação à redução do estresse sejam mais do que notáveis, até onde sabemos, não existem estudos experimentais randomizados que analisem a eficácia do VFC-AM, PAM e PTI na prevenção e/ou redução do estresse que se baseiem na avaliação de variáveis ​​de diferentes naturezas: psicológicas, neuropsicológicas, psicofisiológicas e neurofisiológicas. Além disso, seria de grande interesse realizar uma avaliação a longo prazo dos efeitos destes programas de formação.

O objetivo deste projeto é analisar o impacto de um programa de treinamento HRV-BF, um MBP e um ITP entre os membros da comunidade da Universidade de Sevilha, avaliando seus efeitos sobre o estresse em mulheres e homens por meio de estudos neuropsicológicos, psicofisiológicos e cerebrais. medidas de atividade.