Uso de AS-OCT para evaluar el papel de la edad y la región en la morfología y el grosor epitelial del limbo

El limbo ubicado entre la córnea y el tejido conjuntival, de aproximadamente 1,5 mm de ancho en los ojos humanos adultos, es importante no solo porque proporciona una frontera de barrera para evitar la invasión del tejido conjuntival en la córnea, sino que contiene los nervios que pasan a la córnea, que tiene vasos sanguíneos y linfáticos. para el suministro de oxígeno y nutrientes, sino también el entorno de nicho de las células madre limbares. El limbo humano contiene paseos fibrovasculares orientados radialmente llamados empalizadas de Vogt (POV), un tejido único que se observó por primera vez en 1866 y se describió con más detalle en 1921. El POV tiene una estructura, configuración y dimensión únicas que se encuentran comúnmente en todos los tipos de nicho de células madre epiteliales en todo el cuerpo, que incluyen el área del nicho complicado que proporciona un lugar seguro para proteger las células madre de daños o lesiones. Durante los últimos años, el progreso en la investigación con células madre y la terapia celular ha centrado la atención en el POV como la ubicación de las células madre que mantienen la homeostasis y la claridad del epitelio corneal. El POV también proporciona el entorno de nicho para las células madre limbares. Las células de nicho que rodean a las células madre del limbo, el entorno estromal debajo de las células epiteliales del limbo, los vasos sanguíneos y la inervación nerviosa alrededor del epitelio del limbo ayudan a crear el entorno de nicho único para las células madre del limbo. Comprender la estructura limbal, especialmente el POV, es necesario para el tratamiento del daño limbal y el desarrollo de terapias con células madre dirigidas a restaurar la función dañada de las células madre limbares.

Hasta el momento, los sistemas de imágenes in vivo no son capaces de visualizar o identificar directamente las células madre limbares. Una práctica alternativa es visualizar la morfología histológica de POV y, en consecuencia, especular sobre el posible estado de las células madre. Sin embargo, la microestructura de POV no está bien definida o entendida a pesar de la conciencia de su importancia. El biomicroscopio con lámpara de hendidura se puede utilizar de forma rutinaria para el examen clínico de la morfología limbar. Sin embargo, esta tecnología no permite imágenes de alta resolución de detalles estructurales y solo se puede identificar hasta el 20% de los pacientes. La microscopía confocal in vivo se ha utilizado para visualizar el punto de vista y puede proporcionar imágenes de resolución de nivel celular, pero la técnica está limitada por la gran ampliación que restringe el área de exploración. Además, la microscopía confocal in vivo requiere contacto directo con el ojo. Aunque la calidad de estas imágenes es impresionante, las desventajas que existían incluían el contacto directo durante el examen, el pequeño campo de visión (~200 μm x 200 μm) y la resolución axial limitada. Además, tanto la biomicroscopia con lámpara de hendidura como la microscopia confocal in vivo tienen la limitación de no poder dar una visión global de la dimensión y estructura de toda la región empalizada.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una modalidad de imagen que permite obtener imágenes no invasivas de la morfología del tejido biológico con una resolución de escala micrométrica a profundidades de imagen de 1-2 mm por debajo de la superficie del tejido. Durante estos pocos años, la OCT se ha convertido en una herramienta clínica y de investigación útil para obtener imágenes de la superficie ocular. Además de la aplicación más utilizada para observar el disco óptico y la estructura coroidea de la retina, también se desarrolló ampliamente el uso en el segmento anterior, especialmente en la córnea. Un OCT de segmento anterior (Visante; Carl Zeiss Meditec, Dublin, CA), un OCT de dominio del tiempo, es un OCT disponible comercialmente diseñado especialmente para el segmento anterior. Este instrumento OCT se ha utilizado ampliamente en LASIK, diferentes queratoplastias lamelares, detección de queratocono y evaluación de enfermedades de la córnea en diferentes capas. Sin embargo, su resolución limitada no permite la observación de la capa epitelial en la superficie ocular. La OCT de dominio espectral con un módulo corneal puede proporcionar una resolución mucho mejor que la OCT de dominio temporal para la observación de la capa epitelial en la superficie ocular. Se ha utilizado recientemente para evaluar la capa epitelial corneal con resultados fiables. En este estudio, utilizamos un OCT de tomografía de coherencia óptica de dominio de Fourier (RTvue, Optovue Inc., Fremont, CA), con un adaptador de lente larga de módulo corneal-anterior con bajo aumento, para observar la estructura limbal (POV). El propósito del estudio es evaluar el papel del envejecimiento y las regiones en el limbo.