Validación de la Escala de Dolor de Bernese para Neonatos (BERN-PAIN)

Las tasas de nacimientos prematuros están aumentando en todo el mundo, incluso en Europa. En 2014, la tasa de nacimientos prematuros de Suiza alcanzó el 7,2%. Aún así, aunque el progreso significativo en la atención neonatal ha aumentado la supervivencia a largo plazo de los bebés prematuros, otros resultados a largo plazo siguen siendo problemáticos. Como resultado, los bebés afectados comúnmente se someten a un número excesivamente alto de procedimientos dolorosos a diario. Para muchos, estas intervenciones de tratamiento tienen lugar en un período crucial en el desarrollo de los sistemas nervioso central y nociceptivo, es decir, en una etapa de desarrollo en la que los estímulos dolorosos repetidos pueden inducir la reorganización estructural y funcional del sistema nervioso y una respuesta alterada al dolor.

Como los bebés no pueden comunicarse verbalmente, la evaluación clínica del dolor en los recién nacidos, en particular los que nacen antes de término, es un gran desafío. Por lo tanto, las respuestas al dolor deben observarse de acuerdo con indicadores fisiológicos y de comportamiento que pueden variar entre los bebés prematuros según sus etapas de desarrollo fisiológico y neurológico.

La Escala de dolor de Bernese para neonatos (BPSN) es una herramienta de evaluación del dolor multidimensional que ya se usa ampliamente en entornos clínicos en las áreas de habla alemana de Europa. Hallazgos recientes sugieren que la reacción al dolor está influenciada por más que solo la estimulación nociva: se supone que los factores contextuales, por ejemplo, la edad gestacional (EG) o el género, también pueden afectar la reactividad al dolor.

Los objetivos de este estudio de validación son:

• realizar las pruebas psicométricas del BPSN con respecto a su validez concurrente con el Premature Infant Pain Profile-Revised (PIPP-R), validez de construcción, confiabilidad entre evaluadores e intraevaluadores, especificidad y sensibilidad;
• examinar la variabilidad de las reacciones al dolor relacionadas con patrones conductuales y fisiológicos a lo largo del tiempo;
• evaluar la influencia de los factores contextuales en la variabilidad de las reacciones al dolor entre los grupos GA; y
• examinar la relación entre los indicadores conductuales y fisiológicos a lo largo del tiempo.

Este estudio de medición psicométrica multisitio del BPSN utilizará un diseño de medidas repetidas. El estudio se llevará a cabo en tres hospitales de atención terciaria (Berna, Zúrich y Basilea) en Suiza. Para examinar el impacto de la EG sobre la reacción al dolor y su variabilidad, los bebés se estratificarán en seis grupos de EG que van desde 24 0/7 a 42 0/7. Entre los bebés prematuros con EG de hasta 36 6/7 semanas, se documentarán cinco pinchazos consecutivos en el talón dentro de los primeros 14 días de vida. Entre los recién nacidos a término sanos, se documentarán dos pinchazos en el talón en los primeros días después del nacimiento. Para cada pinchazo en el talón, se registrarán las medidas para cada una de las tres fases: línea de base, pinchazo en el talón y recuperación. Todas las fases se grabarán en vídeo y la reacción del niño al dolor se calificará posteriormente de acuerdo con el BPSN por cinco evaluadores independientes cegados a la fase de medición. Los factores contextuales individuales de interés para este estudio se documentan de manera estandarizada en las tres Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) participantes y se pueden extraer de las historias clínicas de los pacientes.

Este estudio de diagnóstico pretende validar el BPSN teniendo en cuenta los factores contextuales que influyen en las respuestas al dolor neonatal. Comprender e incorporar las influencias de los factores contextuales en una versión final de BPSN-Context ayudará a los médicos a evaluar con mayor precisión el dolor en el entorno clínico y, finalmente, los ayudará a minimizar el dolor que sufren los recién nacidos, en particular los prematuros en las UCIN. Para los bebés prematuros que requieren cuidados intensivos, el manejo adecuado y eficiente del dolor es un factor importante en el desarrollo motor y cognitivo posterior. Los investigadores esperan que este estudio contribuya a la prevención de resultados negativos a largo plazo en esta población de pacientes.