Infecciones por esquistosomas y gusanos intestinales y morbilidad por malaria entre niños en edad escolar y preescolar en Tanzania

La malaria es un importante problema de salud pública en los países tropicales y subtropicales, particularmente en el África subsahariana. Los estudios han demostrado que en Tanzania la malaria, el esquistosoma y las infecciones por geohelmintos (STH) (anquilostomiasis, Ascaris lumbricoides y Trichuris trichiura) son coendémicas y comparten los huéspedes humanos. Se ha planteado la hipótesis de que la coinfección con esquistosomas y STH puede modular la respuesta inmunitaria a Plasmodium falciparum, lo que conduce a una mayor susceptibilidad a la malaria clínica y a la gravedad de los casos. El estudio propuesto tiene como objetivo principal investigar el efecto de las infecciones por esquistosomas y geohelmintos y el efecto de una intervención antihelmíntica en la malaria por P. falciparum, la anemia relacionada y las respuestas de anticuerpos contra la malaria entre niños en edad escolar y preescolar en Mwanza, Tanzania. El estudio incluirá una encuesta de referencia transversal seguida de un ensayo de intervención antihelmíntica de dos años de duración. Al inicio del estudio, la prevalencia y la intensidad de las infecciones por paludismo, esquistosomas y geohelmintiasis y la prevalencia de la anemia se determinarán mediante el examen de muestras de sangre, heces y orina. El tamaño y la consistencia del bazo y el hígado se determinarán mediante palpación. Los anticuerpos específicos contra P. falciparum se determinarán mediante ELISA. Todos los niños serán tratados con una dosis única de praziquantel 40 mg/kg y albendazol 400 mg. Los niños seleccionados para participar en el ensayo de intervención se distribuirán aleatoriamente en dos grupos, un grupo de intervención de 258 niños al que se le dará seguimiento con albendazol 400 mg y praziquantel 40 mg/kg en un intervalo de tres meses y un grupo de control de 258 niños al que se le dará seguimiento con praziquantel 40 mg/kg y albendazol 400 mg una vez al año de acuerdo con el Programa Nacional de Control de Esquistosomiasis y Helmintas Transmitidas por el Suelo. A los 12 y 24 meses de seguimiento, se repetirán todos los exámenes realizados en la encuesta inicial. Si se demuestra un efecto de las infecciones por esquistosomas y geohelmintos sobre la infección y la morbilidad por paludismo, el control de estas enfermedades podría proporcionar otra forma factible y económica de reducir la morbilidad por paludismo. Los resultados del estudio propuesto contribuirán a la comprensión de la epidemiología y el control de la malaria en el contexto de otras enfermedades coendémicas y pueden ser importantes en la planificación de estrategias integradas de control de enfermedades.

Palabras clave: P. falciparum, paludismo, esquistosomas, geohelmintiasis, anemia, respuesta inmunitaria, Tanzania