Infezioni da schistosomi e vermi intestinali e morbilità della malaria tra bambini in età scolare e in età prescolare in Tanzania

l'alaria è un grave problema di salute pubblica nei paesi tropicali e subtropicali, in particolare nell'Africa subsahariana. Studi hanno dimostrato che in Tanzania la malaria, lo schistosoma e le infezioni da elminti trasmesse dal suolo (STH) (Hookworms, Ascaris lumbricoides e Trichuris trichiura) sono co-endemiche e condividono gli ospiti umani. È stato ipotizzato che la co-infezione con schistosomi e STH possa modulare la risposta immunitaria al Plasmodium falciparum portando ad una maggiore suscettibilità alla malaria clinica e alla gravità dei casi. Lo studio proposto ha come obiettivo principale quello di indagare l'effetto delle infezioni da schistosoma e STH e l'effetto di un intervento antielmintico sulla malaria da P. falciparum, sull'anemia correlata e sulle risposte anticorpali della malaria tra i bambini in età scolare e in età prescolare a Mwanza, in Tanzania. Lo studio includerà un'indagine di riferimento trasversale seguita da uno studio di intervento antielmintico della durata di due anni. Al basale, la prevalenza e l'intensità delle infezioni da malaria, schistosoma e STH e la prevalenza dell'anemia saranno determinate dall'esame di campioni di sangue, feci e urine. Le dimensioni e la consistenza della milza e del fegato saranno determinate mediante palpazione. Gli anticorpi specifici per P. falciparum saranno determinati mediante ELISA. Tutti i bambini saranno trattati con una singola dose di praziquantel 40 mg/kg e albendazolo 400 mg. I bambini selezionati per partecipare allo studio di intervento saranno randomizzati in due gruppi, un gruppo di intervento di 258 bambini che saranno seguiti con albendazolo 400 mg e praziquantel 40 mg/kg a intervalli di tre mesi e un gruppo di controllo di 258 bambini che saranno seguiti con praziquantel 40 mg/kg e albendazolo 400 mg una volta all'anno in conformità con il programma nazionale di controllo della schistosomiasi e degli elminti trasmessi dal suolo. A 12 e 24 mesi di follow-up, verranno ripetuti tutti gli esami condotti al basale. Se viene dimostrato un effetto delle infezioni da schistosomi e STH sull'infezione e la morbilità della malaria, il controllo di queste malattie potrebbe fornire un altro modo fattibile e conveniente per ridurre la morbilità della malaria. I risultati dello studio proposto contribuiranno alla comprensione dell'epidemiologia e del controllo della malaria nel contesto di altre malattie co-endemiche e potrebbero essere importanti nella pianificazione di strategie integrate di controllo delle malattie.

Parole chiave: P. falciparum, malaria, infezioni da schistosoma, infezione da elminti trasmessa dal suolo, anemia, risposta immunitaria, Tanzania