Eficacia y costo: Relación de beneficios de 0, 1 y 2 bloqueos de la rama medial para la denervación por radiofrecuencia de la articulación facetaria lumbar

Las articulaciones cigapofisarias (facetarias) lumbares se reconocen como una de las causas más comunes de dolor lumbar crónico con una prevalencia estimada entre los pacientes con dolor lumbar que oscila entre el 15 % y el 40 %. La denervación por radiofrecuencia (RF) de las articulaciones facetarias se ha utilizado como un tratamiento eficaz del dolor crónico atribuido a estas articulaciones. Los bloques de las ramas mediales que inervan las articulaciones se usan comúnmente para localizar el dolor y hacer un diagnóstico de dolor en las articulaciones cigapofisarias lumbares (l-z). Sin embargo, considerando las altas tasas de falsos positivos de estos bloqueos (25-40%), las tasas de falsos negativos (8-10%) y el número de bloqueos necesarios para hacer el diagnóstico antes del tratamiento, la rentabilidad de realizar estos bloqueos y se cuestiona el beneficio de exponer a estos pacientes a riesgos adicionales. Los riesgos de la denervación por radiofrecuencia son tan bajos (equivalentes a realizar el bloqueo de diagnóstico), que algunos han cuestionado si se deben realizar o no bloqueos facetarios de diagnóstico antes de la lesión por radiofrecuencia.

El propósito del estudio es determinar el número óptimo de bloqueos diagnósticos que deben realizarse antes de la denervación por radiofrecuencia en pacientes con dolor lumbar crónico con sospecha de etiología articular facetaria.

En este estudio prospectivo aleatorizado, reclutaremos a 150 pacientes con sospecha de dolor articular crónico (l-z) sin síntomas neurológicos para someterse a una de las tres modalidades de tratamiento. En el grupo I, 50 pacientes se someterán a denervación por radiofrecuencia basándose únicamente en la historia clínica y el examen físico (lo que defendemos en un artículo de revisión reciente). En el grupo II, 50 pacientes recibirán un único bloque diagnóstico con bupivacaína al 0,5%. Aquellos que obtengan una reducción del dolor superior al 50% se someterán a denervación por radiofrecuencia. En el grupo III, 50 pacientes recibirán un bloqueo con lidocaína al 2% o bupivacaína al 0,5%. Aquellos pacientes que obtienen un alivio del dolor superior al 50% con el primer bloqueo reciben un segundo bloqueo con el otro anestésico local. Los pacientes que obtienen un alivio del dolor superior al 50 % con el segundo bloqueo se someten a RF. Los pacientes de cualquier grupo que obtienen menos del 50 % de alivio del dolor con cualquier bloqueo salen del estudio.