Respuestas inmunitarias a las células dendríticas portadoras de antígenos en pacientes con neoplasias malignas

Las células cancerosas producen proteínas llamadas antígenos que actúan como marcadores para las células tumorales. Estos antígenos no pueden causar el cáncer en sí. Glóbulos blancos especiales, llamados células T o linfocitos T, reconocen y responden a los antígenos. En muchas enfermedades, estas y otras células del sistema inmunitario ayudan al cuerpo a deshacerse de la enfermedad. Sin embargo, las células T normalmente descansan y necesitan otras proteínas en la superficie de la célula enferma para comenzar a funcionar. Desafortunadamente, las células cancerosas no suelen producir todas las demás proteínas que las células T necesitan para funcionar. Por lo tanto, las células T normalmente no funcionan contra las células cancerosas. Creemos que esta es una de las razones por las que los cánceres crecen y no son rechazados por el cuerpo en primer lugar.

Otro glóbulo blanco, llamado célula dendrítica, tiene la mayoría, si no todas, las proteínas especiales necesarias para que las células T destruyan las células cancerosas. Sin embargo, las células dendríticas normalmente no tienen las proteínas cancerosas en su superficie. El desafío entonces es combinar los marcadores de cáncer (antígenos) con estas células dendríticas para hacer una vacuna. Creemos que las células T del cuerpo podrían entonces reaccionar contra el tumor y ayudar a destruirlo. Este estudio determinará si poner antígenos tumorales producidos en un laboratorio en células dendríticas hará que las células T actúen contra las células tumorales. Queremos responder a esta pregunta inyectándole células dendríticas cargadas con los antígenos. Luego buscaremos una respuesta basada en estudios de laboratorio y su propio curso clínico. Compararemos su respuesta frente al melanoma con su respuesta frente a un antígeno común, al que casi todo el mundo ya ha estado expuesto. La gripe, por ejemplo, es un antígeno común al que la mayoría de las personas han estado expuestas. También necesitamos probar su respuesta a un antígeno que su cuerpo probablemente no haya visto antes. Por ejemplo, planeamos usar KLH (hemocianina de lapa ojo de cerradura), que es un pigmento o proteína de color hecha de una criatura marina conocida como lapa ojo de cerradura. Cada uno de estos, los antígenos de la gripe y KLH, que deberían ser inofensivos para usted, se usarán junto con la vacuna contra el tumor de células dendríticas. Esto nos ayudará a saber si la vacuna está funcionando, en base a los estudios de laboratorio que comprobaremos antes y después de las vacunas.