Bases Neurofisiológicas de la Rehabilitación en el Síndrome de Dolor Regional Complejo Tipo I y Lumbalgia Crónica (BrainEXPain)

El síndrome de dolor regional complejo tipo I (SDRC-I) es una enfermedad crónica progresiva. Los pacientes experimentan una disminución dramática del bienestar general, a pesar de la ausencia de cualquier causa física aparente. Los síntomas principales son la hipersensibilidad al dolor (hiperalgesia) y experimentar la estimulación táctil normal como dolorosa (alodinia) en ausencia de daño en los nervios periféricos. El debate sobre la etiología del SDRC-I sigue abierto.

La terapia que se ofrece a los pacientes con CRPS-I es diversa y puede incluir intervenciones invasivas y no invasivas. Las guías (inter)nacionales actuales recomiendan la fisioterapia como el mejor tratamiento no invasivo para la rehabilitación. Recientemente, se descubrió que la terapia de exposición gradual cognitiva y conductual in vivo (GEXP) destinada a reducir el miedo relacionado con el dolor es eficaz (De Jong et al. 2005), y más eficaz que la fisioterapia estándar (estudio ReMOVE, artículos en preparación). Al reducir el miedo relacionado con el dolor, EXP podría conciliar la salida motora y la retroalimentación sensorial.

Otro tipo de dolor es el dolor lumbar (LBP, por sus siglas en inglés), que afecta del 70% al 85% de la población general, pero generalmente se cura dentro de las 12 semanas en el 90% de los pacientes. El resto de los pacientes sufren de dolor lumbar crónico intratable a pesar de que no hay ninguna anomalía orgánica evidente. La investigación muestra que también en estos pacientes los aspectos cognitivos y conductuales del dolor son importantes y están relacionados con el rendimiento físico y la discapacidad autoinformada (Vlaeyen et al., 2000). Varios estudios han demostrado el éxito de GEXP en este grupo de pacientes: GEXP resultó en mejoras en el miedo relacionado con el dolor, el catastrofismo, el desempeño de las actividades diarias relevantes y en la intensidad del dolor (Leeuw et al., 2008).

Este estudio tiene como objetivo investigar el efecto de GEXP en las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de estímulos táctiles inofensivos en pacientes con CRPS-I y CLBP, así como su efecto sobre los umbrales de discriminación táctil. Presumimos que GEXP inducirá 1) una mejora de los umbrales de discriminación táctil, 2) una reorganización funcional de la corteza somatosensorial primaria y secundaria (en regiones relacionadas con la extremidad afectada en CRPS-I; y en la espalda en LBP), 3) cambios en la activación de los circuitos cerebrales emocionales durante la estimulación no nociva, 4) cambios en la conectividad del estado de reposo entre las áreas cerebrales emocionales y sensoriales, 5) cambios en las medidas que reflejan la integridad de la materia blanca. No se esperan cambios sistemáticos en los controles sanos.

Los pacientes diagnosticados con CRPS-I y CLBP participarán en un experimento de imágenes por resonancia magnética (IRM). En este estudio observacional, examinamos los efectos del tratamiento GEXP que todos los pacientes reciben como parte de la atención habitual. Se adquirirán imágenes de RM anatómicas, así como ponderadas por difusión y ponderadas en T2* (dependiente del nivel de oxigenación de la sangre). El estudio tiene un diseño de parcela dividida de 3x4 con grupo (pacientes con CRPS-I y CLBP que reciben tratamiento con GEXP/controles sanos) como variable entre sujetos y tiempo (antes, durante, después del tratamiento y seguimiento) como variable dentro del sujeto .