Basi Neurofisiologiche della Riabilitazione nella Sindrome Dolorosa Regionale Complessa, Tipo I e Lombalgia Cronica (BrainEXPain)

La sindrome dolorosa regionale complessa di tipo I (CRPS-I) è una malattia cronica progressiva. I pazienti sperimentano un drammatico declino del benessere generale, nonostante l'assenza di qualsiasi causa fisica apparente. I sintomi principali sono l'ipersensibilità al dolore (iperalgesia) e l'esperienza della normale stimolazione tattile come dolorosa (allodinia) in assenza di danni ai nervi periferici. Il dibattito sull'eziologia della CRPS-I è ancora aperto.

La terapia offerta ai pazienti CRPS-I è varia e può comportare interventi invasivi e non invasivi. Le attuali linee guida (inter)nazionali raccomandano la fisioterapia come il miglior trattamento non invasivo per la riabilitazione. Recentemente, la terapia cognitiva e comportamentale Graded Exposure in Vivo (GEXP) mirata a ridurre la paura correlata al dolore si è rivelata efficace (De Jong et al. 2005) e più efficace della terapia fisica standard (studio ReMOVE, articoli in preparazione). Riducendo la paura correlata al dolore, l'EXP potrebbe riconciliare la produzione motoria e il feedback sensoriale.

Un altro tipo di dolore è il dolore lombare (LBP), che colpisce dal 70% all'85% della popolazione generale, ma di solito guarisce entro 12 settimane nel 90% dei pazienti. Il resto dei pazienti soffre di mal di schiena cronico intrattabile nonostante nessuna evidente anomalia organica. La ricerca mostra che anche in questi pazienti gli aspetti cognitivi e comportamentali del dolore sono importanti e correlati alle prestazioni fisiche e alla disabilità auto-riferita (Vlaeyen et al., 2000). Diversi studi hanno dimostrato il successo di GEXP in questo gruppo di pazienti: GEXP ha portato a miglioramenti nella paura correlata al dolore, alla catastrofizzazione, all'esecuzione di attività quotidiane rilevanti e all'intensità del dolore (Leeuw et al., 2008).

Questo studio mira a indagare l'effetto di GEXP sulle regioni cerebrali coinvolte nell'elaborazione di stimoli tattili innocui nei pazienti CRPS-I e CLBP, nonché il suo effetto sulle soglie di discriminazione tattile. Ipotizziamo che GEXP indurrà 1) un miglioramento delle soglie di discriminazione tattile, 2) una riorganizzazione funzionale della corteccia somatosensoriale primaria e secondaria (nelle regioni correlate all'arto colpito in CRPS-I; e alla schiena in LBP), 3) cambiamenti nell'attivazione dei circuiti cerebrali emotivi durante la stimolazione non nociva, 4) cambiamenti nella connettività dello stato di riposo tra aree cerebrali emotive e sensoriali, 5) cambiamenti nelle misure che riflettono l'integrità della materia bianca. Non sono previsti cambiamenti sistematici nei controlli sani.

I pazienti con diagnosi di CRPS-I e CLBP parteciperanno a un esperimento di risonanza magnetica (MRI). In questo studio osservazionale, esaminiamo gli effetti del trattamento GEXP che tutti i pazienti ricevono come parte delle cure abituali. Verranno acquisite immagini RM anatomiche, pesate in diffusione e pesate in T2* (dipendenti dal livello di ossigenazione del sangue). Lo studio ha un disegno a trama divisa 3x4 con il gruppo (pazienti CRPS-I e CLBP sottoposti a trattamento GEXP / controlli sani) come variabile tra soggetti e tempo (pre-, durante, post-trattamento e follow-up) come variabile all'interno del soggetto .