Estimulación de los nervios periféricos para el dolor de hombro: respuesta a la dosis

El dolor de hombro hemipléjico (HSP, por sus siglas en inglés) afecta hasta al 60 % de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares con discapacidad moderada o grave. La HSP se asocia con resultados de rehabilitación deficientes, incluida la interferencia con las actividades de la vida diaria (AVD) y la mala calidad de vida (QoL). Si bien se han propuesto muchos tratamientos para la HSP, la mayoría no produce un alivio del dolor a largo plazo.

Los investigadores desarrollaron el uso de la estimulación nerviosa periférica intramuscular (PNS) para el tratamiento de la HSP, que implica la colocación temporal de un electrodo intramuscular percutáneo para estimular los puntos motores de los nervios axilares hacia el músculo deltoides. El músculo deltoides se estimula durante 6 horas al día durante 3 semanas, provocando contracciones cómodas y sin fatiga. Este tratamiento, que se realiza en el ámbito comunitario, produce un alivio del dolor de hasta 12 meses en comparación con el tratamiento con hemisling. Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios (RCT) con dolor como resultado primario concluyó que la PNS intramuscular era el único tratamiento que proporcionaba alivio del dolor a largo plazo para las personas con HSP. Hemos completado dos ECA que han demostrado que un tratamiento de PNS a corto plazo (es decir, 3 o 6 semanas) proporciona alivio del dolor. El primer ensayo demostró eficacia en el alivio del dolor a largo plazo en más del 60 % de los sujetos durante más de 12 meses. El segundo ensayo corroboró el hallazgo de que más del 60 % de los sujetos que recibieron PNS lograron una reducción del dolor a largo plazo y también mostró que PNS reduce el dolor más que lo logrado con la fisioterapia. El mecanismo de acción de PNS en la reducción de HSP aún no se conoce. Por lo tanto, el objetivo principal de este ECA es explorar el mecanismo para la reducción de HSP.

Se desconocen los mecanismos detrás de PNS para el tratamiento de HSP. Primero, la variación individual puede contribuir a la respuesta al SNP, por lo que exploraremos la asociación de información clínica y demográfica específica del sujeto y el alivio del dolor del SNP. En segundo lugar, nuestro equipo y otros han descubierto que en la etapa crónica los mecanismos de sensibilización central también pueden desempeñar un papel en la perpetuación del dolor, como ocurre en otras formas de dolor de hombro crónico. Estos mecanismos se explorarán a través de medidas de percepción sensorial y del dolor. Finalmente, nuestro enfoque para administrar PNS para HSP es diferente de otros tratamientos en los que se administra PNS a través de electrodos en la superficie de la piel (por ejemplo, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o TENS) en que nuestro tratamiento produce contracciones musculares repetidas en el transcurso de semanas. Los tratamientos como TENS generan sensaciones de hormigueo (parestesias) sobre el área dolorida, y el alivio del dolor después de la estimulación es de corta duración, rara vez dura más de unas pocas horas. Postulamos que el alivio del dolor a largo plazo para la HSP después del tratamiento con PNS se debe a la contracción muscular repetida que ocurre diariamente durante el transcurso del tratamiento, por lo que exploraremos la asociación dosis-respuesta de la contracción muscular del PNS y la reducción del dolor, la finalización del actividades de la vida diaria (AVD) y mejora de la calidad de vida.