¿La cognición y el sueño se ven afectados por la exposición al dióxido de carbono y los bioefluentes durante el sueño?

El objetivo del proyecto es examinar si el sueño y la cognición de los niños se ven afectados por la exposición al CO2 y otros bioefluentes durante el sueño. Los participantes del estudio son 36 niños reclutados de escuelas locales en Aarhus, Dinamarca.

El estudio se lleva a cabo en las cámaras climáticas del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Aarhus. Estas cámaras permiten realizar pruebas experimentales en humanos con generación de exposición avanzada mientras evitan la contaminación de otras fuentes y controlan la temperatura, la humedad, el ruido, el olor y la luz.

Los niños dormirán en las cámaras en tres condiciones diferentes:

• Una noche de buena ventilación con un nivel de CO2 de máximo 800 ppm
• Una noche de buena ventilación con altos niveles de CO2 (3.000 ppm)
• Una noche de mala ventilación con altas concentraciones de CO2 (3000 ppm) y otros bioefluentes.

El estudio es un diseño dentro del grupo, y grupos de seis niños dormirán en las cámaras durante tres noches (separados por siete días). Los diferentes grupos de niños están expuestos a las condiciones en un orden aleatorio. El estudio es doble ciego (por razones de seguridad los responsables de las concentraciones de CO2 en las cámaras no son ciegos).

El estudio se lleva a cabo en las noches de las escuelas. Los niños llegan a las 6 de la tarde y se van a la escuela a la mañana siguiente. Por la noche, los niños son evaluados durante aproximadamente 30 a 40 minutos para medir su rendimiento cognitivo utilizando CANTAB (Batería automatizada de pruebas neuropsicológicas de Cambridge) en iPads. Después de completar la prueba, se sirve la cena y los niños tienen algo de tiempo libre antes de irse a la cama. Durante la noche, la calidad del sueño (tiempo de vigilia y diferentes etapas del sueño) se controlará mediante dispositivos Fitbit. La calidad del sueño también se evaluará mediante un breve cuestionario de sueño. A la mañana siguiente, se evaluará nuevamente el rendimiento cognitivo de los niños usando CANTAB antes de que los niños se vayan a la escuela.

Nuestra hipótesis principal es que los niños se desempeñarán peor en la prueba cognitiva cuando se expongan a niveles altos de CO2 y otros bioefluentes en comparación con niveles bajos de CO2 y bioefluentes en una habitación bien ventilada. Además de eso, nuestras hipótesis secundarias son:

• Los niños obtendrán peores resultados en la prueba cognitiva cuando estén expuestos a altos niveles de CO2 y otros bioefluentes en comparación con el CO2 solo.
• Los niños dormirán menos bien en un ambiente con mala ventilación y altos niveles de CO2 y otros bioefluentes en comparación con dormir en una habitación bien ventilada con bajos niveles de CO2.
• Los niños dormirán peor en un ambiente con poca ventilación y altos niveles de CO2 y otros bioefluentes en comparación con dormir en una habitación con altos niveles de CO2 solamente.
• Los niños dormirán peor y tendrán un peor desempeño en la prueba cognitiva cuando se expongan a niveles altos de CO2 en comparación con niveles bajos de CO2.