El efecto de la lactoferrina y el régimen de dosificación en la absorción de hierro de una papilla a base de maíz en bebés de Kenia

Los bebés y los niños pequeños en el África subsahariana tienen altas tasas de anemia por deficiencia de hierro (IDA), lo que afecta negativamente su crecimiento y desarrollo cognitivo. El enriquecimiento con hierro en el hogar de los alimentos complementarios utilizando polvos de micronutrientes (MNP) reduce el riesgo de ADH al garantizar que se satisfagan las necesidades de hierro de los lactantes y niños pequeños sin cambiar su dieta tradicional. También se pueden administrar jarabes orales de hierro, que generalmente contienen hierro como sulfato ferroso, para prevenir/corregir la IDA. Sin embargo, la absorción de hierro de los MNP y los jarabes de hierro, especialmente cuando se administran con alimentos complementarios ricos en inhibidores de la absorción de hierro, es baja. Por lo tanto, existe la necesidad de encontrar formulaciones de hierro con mayor biodisponibilidad para su uso en lactantes africanos. En un ensayo reciente en Kenia, los investigadores demostraron que un prebiótico podría mejorar la biodisponibilidad del hierro a partir de un MNP que contiene hierro.

En este estudio, los investigadores planean evaluar el compuesto de la leche humana lactoferrina (Lf) como un posible potenciador de la absorción de hierro. Lf es una importante proteína fijadora de hierro en la leche humana, que se cree que es responsable de la alta biodisponibilidad del hierro en la leche materna. Tiene muchas funciones biológicas, incluida la absorción de hierro, la actividad antimicrobiana, los efectos inmunomoduladores y el efecto estimulante sobre la proliferación celular. Lf tiene diferentes estados de unión al hierro: la forma libre de hierro (apo-Lf) y la forma saturada de hierro (holo-Lf). Una de las dos actividades biológicas principales de Lf proporcionadas por la dieta es el control de la absorción de hierro, que está mediada por el receptor de Lf (LFR), ya que la Lf no digerida puede unirse a LFR y facilitar la absorción de hierro. Por lo tanto, Lf puede ser una fuente nutricional de hierro y puede mejorar la absorción de hierro en los bebés. Para evaluar el posible papel de Lf en la disponibilidad de hierro, la absorción de hierro se medirá a partir de Lf bovina (bLf). BLf tiene el estado GRAS (generalmente considerado como seguro) por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.

Para optimizar la absorción de hierro, el momento de la suplementación también podría ser importante. La hepcidina, un regulador clave del balance de hierro sistémico, y una sola dosis de hierro puede aumentar los niveles de hepcidina y potencialmente inhibir la absorción de hierro de una segunda dosis, consumida cerca de la primera dosis. Los investigadores realizarán dos estudios, en los que se inscribirán 24 bebés de 3 a 14 meses de edad en Msambweni, Kenia. En el estudio 1, en tres mañanas alternas, estos lactantes consumirán papilla de maíz que contiene una dosis baja de hierro (1,5 mg) para comparar la absorción de hierro entre las comidas con apo-Lf, holo-Lf y sulfato ferroso (FeSO4) como referencia; y si la adición de apo- u holo-Lf tiene un efecto beneficioso sobre la absorción de hierro. Los investigadores plantean la hipótesis de que la absorción de hierro será mayor cuando esté presente holo-Lf en la comida en comparación con apo-Lf. En el estudio 2, los investigadores quieren comparar dos regímenes de dosificación diferentes, en los que miden la absorción de hierro después de un período de lavado de un día y después de un período de lavado de dos días, y plantean la hipótesis de que la absorción será mayor después de 2 días de lavado.

Los datos de este proyecto proporcionarán información valiosa para el desarrollo de nuevas formulaciones de hierro altamente biodisponibles y un régimen de dosificación que sea más eficiente.