L'effet de la lactoferrine et du schéma posologique sur l'absorption du fer à partir d'une bouillie à base de maïs chez les nourrissons kenyans

Les nourrissons et les jeunes enfants d'Afrique subsaharienne présentent des taux élevés d'anémie ferriprive (IDA), ce qui affecte négativement leur croissance et leur développement cognitif. L'enrichissement en fer à domicile des aliments complémentaires à l'aide de poudres de micronutriments (MNP) réduit le risque d'IDA en garantissant que les besoins en fer des nourrissons et des jeunes enfants sont satisfaits sans modifier leur alimentation traditionnelle. Des sirops de fer oraux, contenant généralement du fer sous forme de sulfate ferreux, peuvent également être administrés pour prévenir/corriger l'IDA. Cependant, l'absorption du fer par les MNP et les sirops de fer, en particulier lorsqu'ils sont administrés avec des aliments complémentaires riches en inhibiteurs de l'absorption du fer, est faible. Ainsi, il est nécessaire de trouver des formulations de fer avec une biodisponibilité plus élevée pour une utilisation chez les nourrissons africains. Dans un essai récent au Kenya, les chercheurs ont démontré qu'un prébiotique pouvait améliorer la biodisponibilité du fer à partir d'un MNP contenant du fer.

Dans cette étude, les chercheurs prévoient d'évaluer la lactoferrine (Lf), un composé du lait maternel, en tant qu'activateur possible de l'absorption du fer. La Lf est une importante protéine liant le fer dans le lait maternel, dont on pense qu'elle est responsable de la biodisponibilité élevée du fer dans le lait maternel. Il a de nombreuses fonctions biologiques, notamment l'absorption du fer, l'activité antimicrobienne, les effets immunomodulateurs et l'effet stimulant sur la prolifération cellulaire. Lf a différents statuts de liaison au fer : la forme libre de fer (apo-Lf) et la forme saturée de fer (holo-Lf). L'une des deux principales activités biologiques de la Lf fournies par l'alimentation est le contrôle de l'absorption du fer, qui est médiée par le récepteur Lf (LFR) car la Lf non digérée peut se lier au LFR et faciliter l'absorption du fer. Par conséquent, Lf peut être une source nutritionnelle de fer et peut améliorer l'absorption du fer chez les nourrissons. Pour évaluer le rôle éventuel de la Lf sur la disponibilité du fer, l'absorption du fer sera mesurée à partir de la Lf bovine (bLf). BLf a le statut GRAS (généralement considéré comme sûr) par la Food and Drug Administration des États-Unis.

Pour optimiser l'absorption du fer, le moment de la supplémentation pourrait tout aussi bien être important. L'hepcidine, un régulateur clé de l'équilibre systémique du fer, et une dose unique de fer peuvent augmenter les niveaux d'hepcidine et potentiellement inhiber l'absorption du fer à partir d'une deuxième dose, consommée peu de temps après la première dose. Les enquêteurs mèneront deux études, où 24 nourrissons âgés de 3 à 14 mois à Msambweni, au Kenya, seront inscrits. Dans l'étude 1, trois matins alternés, ces nourrissons consommeront de la bouillie de maïs contenant une faible dose de fer (1,5 mg) pour comparer l'absorption du fer entre les repas avec l'apo-Lf, l'holo-Lf et le sulfate ferreux (FeSO4) comme référence ; et si l'ajout d'apo- ou d'holo-Lf a un effet bénéfique sur l'absorption du fer. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que l'absorption du fer sera plus élevée lorsque l'holo-Lf est présente dans le repas par rapport à l'apo-Lf. Dans l'étude 2, les chercheurs souhaitent comparer deux schémas posologiques différents, dans lesquels ils mesurent l'absorption du fer après une période de sevrage d'un jour et après une période de sevrage de deux jours, et émettent l'hypothèse que l'absorption sera plus élevée après 2 jours de sevrage.

Les données de ce projet fourniront des informations précieuses pour le développement de nouvelles formulations de fer hautement biodisponibles et du schéma posologique le plus efficace.