O efeito da lactoferrina e regime de dosagem na absorção de ferro de um mingau à base de milho em bebês quenianos

Lactentes e crianças pequenas na África subsaariana têm altas taxas de anemia por deficiência de ferro (ADF), o que afeta adversamente seu crescimento e desenvolvimento cognitivo. A fortificação caseira de alimentos complementares com ferro usando micronutrientes em pó (MNPs) reduz o risco de IDA, garantindo que as necessidades de ferro de lactentes e crianças pequenas sejam atendidas sem alterar sua dieta tradicional. Xaropes orais de ferro, geralmente contendo ferro na forma de sulfato ferroso, também podem ser administrados para prevenir/corrigir a ADF. No entanto, a absorção de ferro de MNPs e xaropes de ferro, particularmente quando administrados com alimentos complementares ricos em inibidores da absorção de ferro, é baixa. Assim, há necessidade de encontrar formulações de ferro com maior biodisponibilidade para uso em lactentes africanos. Em um estudo recente no Quênia, os pesquisadores demonstraram que um prebiótico poderia melhorar a biodisponibilidade de ferro de um MNP contendo ferro.

Neste estudo, os pesquisadores planejam avaliar o composto do leite humano lactoferrina (Lf) como um possível potencializador da absorção de ferro. Lf é uma importante proteína de ligação ao ferro no leite humano, que se acredita ser responsável pela alta biodisponibilidade do ferro do leite materno. Tem muitas funções biológicas, incluindo absorção de ferro, atividade antimicrobiana, efeitos imunomoduladores e efeito estimulador da proliferação celular. Lf tem diferentes status de ligação de ferro: a forma livre de ferro (apo-Lf) e a forma saturada de ferro (holo-Lf). Uma das duas principais atividades biológicas do Lf fornecido pela dieta é o controle da absorção de ferro, que é mediado pelo receptor Lf (LFR), pois o Lf não digerido pode se ligar ao LFR e facilitar a absorção de ferro. Portanto, Lf pode ser uma fonte nutricional de ferro e pode aumentar a absorção de ferro em lactentes. Para avaliar o possível papel do Lf na disponibilidade de ferro, será medida a absorção de ferro do Lf bovino (bLf). O BLf tem status GRAS (geralmente considerado seguro) pela Food and Drug Administration dos EUA.

Para otimizar a absorção de ferro, o momento da suplementação também pode ser importante. A hepcidina, um regulador chave do balanço sistêmico de ferro, e uma única dose de ferro podem aumentar os níveis de hepcidina e potencialmente inibir a absorção de ferro de uma segunda dose, consumida próximo ao tempo da primeira dose. Os pesquisadores conduzirão dois estudos, nos quais 24 bebês com idades entre 3 e 14 meses em Msambweni, no Quênia, serão inscritos. No estudo 1, em três manhãs alternadas, essas crianças consumirão mingau de milho contendo uma dose baixa de ferro (1,5 mg) para comparar a absorção de ferro entre as refeições com apo-Lf, holo-Lf e sulfato ferroso (FeSO4) como referência; e se a adição de apo- ou holo-Lf tem um efeito benéfico na absorção de ferro. Os investigadores levantam a hipótese de que a absorção de ferro será maior quando o holo-Lf estiver presente na refeição em comparação com o apo-Lf. No estudo 2, os investigadores querem comparar dois regimes de dosagem diferentes, nos quais medem a absorção de ferro após um período de washout de um dia e após um período de washout de dois dias, e levantam a hipótese de que a absorção será maior após 2 dias de washout.

Os dados deste projeto fornecerão informações valiosas para o desenvolvimento de novas formulações de ferro altamente biodisponíveis e regime de dosagem mais eficiente.