Neuronas espejo en participantes mayores (MNOP)

Un problema crítico que enfrentan los adultos mayores es la debilidad muscular. Mientras que los científicos han atribuido tradicionalmente la pérdida de fuerza muscular con el envejecimiento a los efectos atróficos, la evidencia emergente sugiere que las deficiencias en la capacidad del sistema neuromuscular para generar fuerza voluntariamente juegan un papel más central de lo que se creía anteriormente. Un área que aún no se ha investigado incluye el papel que juega la observación de las acciones de otra persona (activando así las neuronas espejo) en la generación de fuerza muscular. Por lo tanto, el propósito de este estudio es examinar los efectos agudos de la observación de acciones sobre la fuerza muscular, la activación voluntaria y la excitabilidad e inhibición cortical en adultos mayores. Después de una visita de familiarización completa, veinticinco hombres y mujeres de ≥60 años de edad completarán tres sesiones de observación de acciones de manera aleatoria y equilibrada: 1) observación de contracciones de mano/muñeca muy fuertes, 2) observación de mano/muñeca muy débil contracciones, y 3) una condición de control. Las contracciones voluntarias máximas (MVC) de los flexores de la muñeca se realizarán antes y después de las sesiones de observación. El porcentaje de activación voluntaria se determinará mediante la técnica de contracción interpolada. Se utilizarán grabaciones de estimulación magnética transcraneal (TMS) y electromiográfica (EMG) de un solo pulso del flexor radial del carpo y el primer interóseo dorsal para cuantificar la excitabilidad e inhibición cortical, a través de la amplitud del potencial evocado motor y la duración del período de silencio, respectivamente. La hipótesis de este estudio es que la observación de fuertes contracciones musculares aumentará de forma aguda la fuerza muscular, y dichos cambios serán facilitados por una mayor excitabilidad corticoespinal y una menor inhibición. Por el contrario, se plantea la hipótesis de que la observación de contracciones muy débiles no provocará tales esfuerzos o incluso debilidad muscular aguda. Colectivamente, proponemos que la manipulación de las neuronas espejo es una estrategia valiosa para los médicos que esperan inducir adaptaciones neuromusculares en adultos mayores, particularmente en entornos donde el movimiento de una articulación es doloroso o inviable (p. ej., reposo en cama o inmovilización).