Spejlneuroner hos ældre deltagere (MNOP)

Et kritisk problem for aldrende voksne er muskelsvaghed. Mens forskere traditionelt har tilskrevet tab af muskelstyrke med aldring til atrofiske virkninger, tyder nye beviser på, at svækkelser i det neuromuskulære systems evne til frivilligt at generere kraft spiller en mere central rolle end tidligere anerkendt. Et område, der endnu ikke er blevet undersøgt, omfatter den rolle, som observation af en andens handlinger - og derved aktiverer spejlneuroner - spiller i muskelkraftgenerering. Derfor er formålet med denne undersøgelse at undersøge de akutte effekter af handlingsobservation på muskelstyrke, frivillig aktivering og kortikal excitabilitet og hæmning hos ældre voksne. Efter et grundigt familiariseringsbesøg vil femogtyve mænd og kvinder ≥60 år gennemføre tre handlingsobservationssessioner på en randomiseret, modbalanceret måde: 1) observation af meget stærke hånd-/håndledssammentrækninger, 2) observation af meget svag hånd/håndled sammentrækninger og 3) en kontroltilstand. Maksimale frivillige kontraktioner (MVC'er) af håndledsbøjerene vil blive udført før og efter observationssessioner. Procent frivillig aktivering vil blive bestemt via den interpolerede twitch-teknik. Enkeltpuls transkraniel magnetisk stimulation (TMS) og elektromyografiske (EMG) optagelser fra flexor carpi radialis og første dorsale interosseous vil blive brugt til at kvantificere kortikal excitabilitet og hæmning via henholdsvis motorisk fremkaldt potentialamplitude og varighed af stille periode. Hypotesen for denne undersøgelse er, at observation af stærke muskelsammentrækninger vil øge muskelstyrken akut, og sådanne ændringer vil blive lettet af øget corticospinal excitabilitet og nedsat hæmning. I modsætning hertil antages det, at observation af meget svage sammentrækninger ikke vil forårsage sådanne anstrengelser eller endda akut muskelsvaghed. Samlet foreslår vi, at manipulation af spejlneuroner er en værdifuld strategi for klinikere, der håber at inducere neuromuskulære tilpasninger hos ældre voksne, især i omgivelser, hvor bevægelse af et led er smertefuldt eller umuligt (f.eks. sengetøj eller immobilisering).