Neurônios-espelho em participantes mais velhos (MNOP)

Um problema crítico enfrentado por adultos idosos é a fraqueza muscular. Enquanto os cientistas tradicionalmente atribuem a perda de força muscular com o envelhecimento a efeitos atróficos, evidências emergentes sugerem que deficiências na capacidade do sistema neuromuscular de gerar força voluntariamente desempenham um papel mais central do que se pensava anteriormente. Uma área que ainda não foi investigada inclui o papel que a observação das ações de outra pessoa - ativando assim os neurônios-espelho - desempenha na geração de força muscular. Portanto, o objetivo deste estudo é examinar os efeitos agudos da observação de ação na força muscular, ativação voluntária e excitabilidade e inibição corticais em adultos mais velhos. Após uma visita de familiarização completa, vinte e cinco homens e mulheres ≥60 anos de idade completarão três sessões de observação de ação de maneira aleatória e contrabalançada: 1) observação de contrações de mão/punho muito fortes, 2) observação de mão/punho muito fracos contrações e 3) uma condição de controle. Contrações voluntárias máximas (CVMs) dos flexores do punho serão realizadas antes e após as sessões de observação. A ativação voluntária percentual será determinada por meio da técnica de contração muscular interpolada. Registros de estimulação magnética transcraniana (TMS) e eletromiografia (EMG) de pulso único do flexor radial do carpo e primeiro interósseo dorsal serão usados ​​para quantificar a excitabilidade e inibição cortical, via amplitude do potencial evocado motor e duração do período de silêncio, respectivamente. A hipótese deste estudo é que a observação de fortes contrações musculares aumentará agudamente a força muscular, e tais mudanças serão facilitadas pelo aumento da excitabilidade corticospinal e diminuição da inibição. Em contraste, existe a hipótese de que a observação de contrações muito fracas não causará tais esforços ou mesmo fraqueza muscular aguda. Coletivamente, propomos que a manipulação de neurônios-espelho é uma estratégia válida para os clínicos que desejam induzir adaptações neuromusculares em adultos mais velhos, particularmente em ambientes onde o movimento de uma articulação é doloroso ou inviável (por exemplo, repouso no leito ou imobilização).