Metabolismo cerebral del oxígeno en niños (COMIC)

El propósito de este estudio de investigación es comprender mejor cómo el flujo sanguíneo y el cambio del metabolismo pueden influir en el desarrollo del cerebro en las primeras décadas de la vida.

Examinaremos el flujo sanguíneo cerebral y el metabolismo usando imágenes de resonancia magnética (IRM). Los vasos sanguíneos del cerebro se expanden y contraen para regular el flujo sanguíneo según las necesidades del cerebro. La cantidad de expansión y contracción que pueden hacer los vasos sanguíneos varía según la edad. El flujo sanguíneo del cerebro cambia en pequeñas formas durante las actividades cotidianas, como el crecimiento normal del cerebro, el ejercicio o la concentración profunda. Una enfermedad importante o el estrés psicológico pueden aumentar la demanda metabólica del cerebro o causar otros cambios mayores en el flujo sanguíneo. Si los vasos sanguíneos no pueden expandirse para proporcionar más flujo de sangre cuando la demanda metabólica es alta, es posible que el cerebro no obtenga todo el oxígeno que necesita. En circunstancias extremas, si el cerebro no puede obtener suficiente oxígeno durante mucho tiempo, puede ocurrir un accidente cerebrovascular. A veces, los accidentes cerebrovasculares pequeños ocurren sin otros cambios notables y solo se detectan en una resonancia magnética. Estos a veces se llaman "caricias silenciosas". En circunstancias menos extremas, no tener tanto oxígeno como desea puede hacer que el cerebro crezca y se desarrolle más lentamente de lo que debería.

Una forma de probar la capacidad de expansión de los vasos sanguíneos es midiendo el flujo sanguíneo mientras se respira dióxido de carbono. El dióxido de carbono hace que los vasos sanguíneos del cerebro se dilaten sin aumentar el metabolismo cerebral.

Durante este estudio, se les puede pedir a los participantes que se sometan a una extracción de sangre, una resonancia magnética y posibles evaluaciones neuropsicológicas. También es posible que el equipo del estudio use una máscara especial para controlar la cantidad de dióxido de carbono que inhalan los participantes para que no inhalen demasiado.