Metabolismo dell'ossigeno cerebrale nei bambini (COMIC)

Lo scopo di questo studio di ricerca è comprendere meglio come il flusso sanguigno e il cambiamento del metabolismo possono influenzare lo sviluppo del cervello nei primi decenni di vita.

Esamineremo il flusso sanguigno cerebrale e il metabolismo utilizzando la risonanza magnetica (MRI). I vasi sanguigni del cervello si espandono e si restringono per regolare il flusso sanguigno in base alle esigenze del cervello. La quantità di espansione e contrazione che i vasi sanguigni possono fare varia in base all'età. Il flusso sanguigno del cervello cambia in piccoli modi durante le attività quotidiane, come la normale crescita del cervello, l'esercizio o la concentrazione profonda. Malattie significative o stress psicologico possono aumentare la richiesta metabolica del cervello o causare altri cambiamenti più grandi nel flusso sanguigno. Se i vasi sanguigni non sono in grado di espandersi per fornire più flusso sanguigno quando la domanda metabolica è elevata, il cervello potrebbe non ricevere tutto l'ossigeno di cui ha bisogno. In circostanze estreme, se il cervello non è in grado di ricevere abbastanza ossigeno per lungo tempo, può verificarsi un ictus. A volte piccoli ictus si verificano senza altri cambiamenti evidenti e sono rilevabili solo su una risonanza magnetica. Questi sono talvolta chiamati "colpi silenziosi". In circostanze meno estreme, non avere tutto l'ossigeno necessario può far sì che il cervello cresca e si sviluppi più lentamente di quanto dovrebbe.

Un modo per testare la capacità dei vasi sanguigni di espandersi è misurare il flusso sanguigno mentre si respira anidride carbonica. L'anidride carbonica provoca la dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello senza aumentare il metabolismo cerebrale.

Durante questo studio, ai partecipanti potrebbe essere chiesto di sottoporsi a prelievo di sangue, risonanza magnetica e potenziali valutazioni neuropsicologiche. È anche possibile che il team di studio utilizzi una maschera speciale per controllare la quantità di anidride carbonica che i partecipanti inspirano in modo che non inspirino troppo.