Los efectos de la reactivación directa del contexto durante el sueño en la memoria

Cada participante correrá en una sola tarde, que incluye una oportunidad de siesta de 90 minutos. Antes de la siesta, los participantes pasarán por sesiones de entrenamiento y prueba, y después participarán en las pruebas finales de memoria. La actividad neuronal será monitoreada y registrada continuamente a lo largo de la tarea utilizando equipos electrofisiológicos.

Este es un estudio intra-sujetos. La manipulación principal es la presentación discreta de sonidos durante el sueño, una técnica llamada reactivación de memoria dirigida (TMR). Todos los participantes escucharán estos sonidos, pero los sonidos específicos que cada uno escuchará serán diferentes. Luego, los resultados se compararán dentro del participante, no entre diferentes grupos o individuos. Los métodos estadísticos apropiados para dichos análisis incluyen la prueba t pareada y el análisis de varianza de medidas repetidas. La elección de los sonidos que se le presentarán a cada participante se hará en función de su desempeño en la prueba previa al sueño. Esto se hará en un intento de equilibrar las puntuaciones previas al sueño entre los estímulos presentados y no presentados para eliminar el ruido estadístico. Tanto el participante como el experimentador no sabrán qué sonidos se presentarán, y la selección la realizará automáticamente la computadora. Esta técnica ha sido ampliamente utilizada y no tiene riesgos conocidos.

Hay dos razones principales por las que el uso de un diseño intrasujeto reduce el tamaño de muestra requerido. Primero, la falta de una variable independiente entre sujetos requiere intuitivamente menos participantes. En segundo lugar, se reduce el nivel de ruido estadístico debido a las diferencias individuales (es decir, porque cada participante se compara con sus propios puntajes). Los estudios anteriores de TMR, que han encontrado efectos significativos de señales, comúnmente utilizaron 20-25 participantes. Planeo incluir al menos 30 participantes en este estudio, después de omitir a los participantes que no pudieron completar la tarea y aquellos que no recibieron suficientes indicaciones durante el sueño. Tener 30 participantes permitirá el uso de métodos estadísticos más potentes (de acuerdo con la regla general común derivada del teorema del límite central, que establece que se puede suponer que las medias basadas en tamaños de muestra de más de 30 participantes siguen una distribución normal) . Espero que el efecto de TMR relacionado con el contexto (ver resumen) sea de menor magnitud en relación con el tamaño del efecto común observado en los estudios de TMR de aprendizaje espacial (g de Hedge = 0,39 según un metanálisis reciente). Es por eso que incluí un tamaño de muestra más alto. Es importante tener en cuenta que incluso si este beneficio será de menor magnitud, como espero, seguirá siendo indicativo del proceso neurocognitivo subyacente y, por lo tanto, extremadamente valioso para nuestra comprensión mecánica del papel del contexto en el sueño. Apuntando a un tamaño de muestra de al menos 30 participantes y asumiendo una tasa de omisión del 80%, planeo tener 38 participantes en total.

He aquí un breve resumen del procedimiento:

Estímulos: 16 imágenes de escenas espaciales (por ejemplo, una playa) se asociarán arbitrariamente con un sonido y con cuatro imágenes más pequeñas de objetos o animales. La mitad de las escenas se designarán aleatoriamente a la condición de reactivación de contexto (CR) y la otra mitad a la condición de reactivación de elementos (IR) (ver más abajo). Cada una de las 64 imágenes tendrá una posición 2D única en una cuadrícula circular presentada en la pantalla.

Entrenamiento: Los participantes primero aprenderán a asociar cada escena con el sonido emparejado hasta el criterio. A continuación, aprenderán a asociar la escena con sus cuatro imágenes a criterio. La última parte de la formación incluirá dos tipos de bloques de aprendizaje que se irán intercalando. Durante los bloques de entrenamiento espacial, en cada prueba los participantes deberán colocar una sola imagen en su ubicación correcta. Luego recibirán retroalimentación para mejorar. La escena asociada con la imagen se presentará mientras aprenden, pero lo más importante es que el sonido nunca se presentará para las escenas de condición CR. Para las escenas IR, el sonido se presentará mientras se aprenden dos de los elementos, pero nunca para los otros dos.

Un diseño alternativo podría haber divorciado los elementos señalados en la condición CR de las escenas por completo; los elementos podrían haber estado asociados con sonidos novedosos (es decir, que no estaban conectados con la escena) y no presentados junto con su escena. Sin embargo, usar tal diseño habría introducido un factor de confusión. Es posible que el sonido novedoso todavía se haya asociado, en un grado desconocido, no solo con el elemento sino también con el contexto al que pertenece. Por lo tanto, el grado en que este sonido novedoso se asociaría con el contexto permanecería sin control y podría variar entre los participantes y las escenas. Los sonidos utilizados para el elemento en la condición IR siempre se asocian adicionalmente con la escena. Al tener siempre los sonidos asociados con el contexto y, en la condición IR, además de los elementos, reduzco sustancialmente cualquier problema de interpretación.

Durante los bloques de escenas de sonido, que no incluyen un componente espacial o las imágenes más pequeñas, las escenas se presentarán con los sonidos solo para las escenas de condición CR (es decir, para equilibrar la cantidad de presentaciones de sonido entre condiciones). Estos bloques se repetirán de manera intercalada hasta que cada participante alcance el criterio de aprendizaje preestablecido en la tarea espacial.

Prueba previa al sueño: después del entrenamiento, los participantes serán evaluados en su memoria espacial para todos los elementos sin exposición a sonidos o escenas.

Sueño: durante el sueño NREM (movimiento ocular no rápido), los sonidos asociados con la mitad de las escenas de condición CR y la mitad de las escenas de condición IR se presentarán discretamente. La elección de qué sonidos presentar se hará de manera que equilibre los resultados previos al sueño y, por lo tanto, mejore el contraste entre los efectos relacionados con el sueño para imágenes con y sin señal.

Test post-sueño: Al menos 10 minutos después de finalizada la siesta, los participantes se someterán a un test idéntico al pre-sueño. Inmediatamente después, se evaluarán las asociaciones escena-elemento y escena-sonido utilizando tanto una prueba de recuerdo libre como una prueba de reconocimiento. Los participantes serán luego agradecidos, informados, pagados y despedidos.