Os efeitos da reativação direta do contexto durante o sono na memória

Cada participante será executado em uma única tarde, que inclui uma oportunidade de cochilo de 90 minutos. Antes da soneca, os participantes passarão por sessões de treinamento e teste - e depois farão testes finais de memória. A atividade neural será continuamente monitorada e registrada durante toda a tarefa usando equipamentos eletrofisiológicos.

Este é um estudo intrassujeitos. A principal manipulação é a apresentação discreta de sons durante o sono, uma técnica chamada reativação de memória direcionada (TMR). Todos os participantes ouvirão esses sons, mas os sons específicos que cada um ouvirá serão diferentes. Os resultados serão então comparados dentro do participante, não entre diferentes grupos ou indivíduos. Métodos estatísticos apropriados para tais análises incluem teste t pareado e análise de variância de medidas repetidas. A escolha de quais sons serão apresentados a cada participante será feita com base em seu desempenho no teste pré-sono. Isso será feito na tentativa de equilibrar as pontuações pré-sono entre os estímulos apresentados e não apresentados para remover o ruído estatístico. Tanto o participante quanto o experimentador não saberão quais sons serão apresentados, e a seleção será feita automaticamente pelo computador. Esta técnica tem sido amplamente utilizada e não apresenta riscos conhecidos.

Há duas razões principais pelas quais o uso de um projeto dentro do assunto reduz o tamanho da amostra necessário. Primeiro, a falta de uma variável independente entre sujeitos requer intuitivamente menos participantes. Em segundo lugar, o nível de ruído estatístico devido a diferenças individuais é reduzido (ou seja, porque cada participante é comparado com suas próprias pontuações). Estudos anteriores de TMR, que encontraram efeitos de sinalização significativos, geralmente usavam 20 a 25 participantes. Pretendo incluir pelo menos 30 participantes neste estudo, depois de omitir os participantes que não conseguiram completar a tarefa e aqueles que não foram suficientemente sinalizados durante o sono. Ter 30 participantes permitirá o uso de métodos estatísticos mais poderosos (de acordo com a regra geral derivada do teorema do limite central, que afirma que as médias baseadas em tamanhos de amostra de mais de 30 participantes podem seguir uma distribuição normal) . Eu espero que o efeito TMR relacionado ao contexto (ver resumo) seja menor em magnitude em relação ao tamanho do efeito comum observado em estudos de TMR de aprendizagem espacial (g de Hedge = 0,39 com base em uma meta-análise recente). É por isso que incluí um tamanho de amostra maior. É importante observar que, mesmo que esse benefício seja de menor magnitude, como espero, ainda será indicativo do processo neurocognitivo subjacente e, portanto, extremamente valioso para nossa compreensão mecanicista do papel do contexto no sono. Visando um tamanho de amostra de pelo menos 30 participantes e assumindo uma taxa de omissão de 80%, pretendo, portanto, ter 38 participantes ao todo.

Aqui está um breve resumo do procedimento:

Estímulos: 16 imagens de cenas espaciais (por exemplo, uma praia) serão associadas arbitrariamente a um som e a quatro imagens menores de objetos ou animais. Metade das cenas serão designadas aleatoriamente para a condição de reativação de contexto (CR) e metade para a condição de reativação de item (IR) (veja abaixo). Cada uma das 64 imagens terá uma posição 2D única em uma grade circular apresentada na tela.

Treinamento: Os participantes aprenderão primeiro a associar cada cena com o som emparelhado até o critério. A seguir, aprenderão a associar a cena com suas quatro imagens a critério. A última parte do treinamento incluirá dois tipos de blocos de aprendizagem que serão intercalados. Durante os blocos de treinamento espacial, em cada tentativa os participantes terão que colocar uma única imagem em seu local correto. Eles receberão feedback para melhorar. A cena associada à imagem será apresentada enquanto eles aprendem, mas, fundamentalmente, o som nunca será apresentado para as cenas de condição CR. Para as cenas IR, o som será apresentado durante a aprendizagem de dois dos itens, mas nunca para os outros dois.

Um projeto alternativo poderia ter separado completamente os itens sinalizados na condição CR das cenas; os itens podem ter sido associados a sons novos (ou seja, que não estavam conectados à cena) e não apresentados junto com sua cena. No entanto, usar tal projeto teria introduzido um fator de confusão. O som novo pode ainda estar associado, em grau desconhecido, não apenas ao item, mas também ao contexto a que pertence. O grau em que esse novo som seria associado ao contexto permaneceria, portanto, sem controle e poderia variar entre os participantes e as cenas. Os sons usados ​​para o item na condição IR são sempre associados adicionalmente à cena. Ao ter sempre os sons associados ao contexto e - na condição IR - adicionalmente aos itens, reduzo substancialmente quaisquer problemas de interpretação.

Durante os blocos de cenas de som, que não incluem um componente espacial ou imagens menores, as cenas serão apresentadas com os sons apenas para as cenas de condição CR (ou seja, para equilibrar o número de apresentações de som entre as condições). Esses blocos serão repetidos de maneira intercalada até que cada participante atinja o critério de aprendizado pré-definido na tarefa espacial.

Teste pré-sono: Após o treinamento, os participantes serão testados em sua memória espacial para todos os itens sem exposição a sons ou cenas.

Sono: Durante o sono NREM (sem movimento rápido dos olhos), os sons associados a metade das cenas de condição CR e metade das cenas de condição IR serão apresentados discretamente. A escolha de quais sons apresentar será feita de forma a equilibrar os resultados pré-sono e, portanto, aumentar o contraste entre os efeitos relacionados ao sono para imagens sinalizadas e não sinalizadas.

Teste pós-sono: Pelo menos 10 minutos após o término da soneca, os participantes serão submetidos a um teste idêntico ao pré-sono. Imediatamente após, eles serão testados nas associações cena-item e cena-som usando um teste de recordação livre e um teste de reconhecimento. Os participantes serão então agradecidos, interrogados, pagos e dispensados.